Ты уже знаешь, какое огромное количество войск готовилось к наступлению. Лишь в первый день операции намечалось выпустить по врагу 1 147 659 снарядов и мин, 49 940 реактивных снарядов. Чтобы подвезти только эти боеприпасы, требовалось 2382 вагона. Грузы из Советского Союза через Польшу доставлялись по железным дорогам.

Снабжение войск продовольствием и боеприпасами наладилось. Но вдруг пришла беда. Началось бурное таяние снега. Вскрылась Висла, по реке пошел лед.

«Тревожное это было время! — вспоминал заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом по тылу генерал Н. А. Антипенко. — Железнодорожные и автомобильные мосты в полосе 1-го Украинского фронта уже были полностью или частично снесены льдом; вся армада обломков, скованных льдом, продвигалась вниз по течению, угрожая мостам 1-го Белорусского фронта. Мосты эти были восстановлены на временных опорах, которые, конечно, не могли противостоять такому натиску льда. Надо было спасать мосты, иначе весь фронт оказался бы отрезанным на 10–15 дней от центральных баз снабжения…»

Большего несчастья, чем потерять накануне наступления железнодорожные переправы, нельзя представить. Еще не стреляли пушки по Берлину, а уже были первые герои Берлинской операции. Ими стали бойцы 20-го мостового батальона, все до одного получившие ордена и медали за спасение Варшавского железнодорожного моста. На дальних подступах к нему саперы фугасами взрывали льдины, лед бомбили и летчики. Сам мост, как вспоминал генерал Антипенко, «был привязан к обоим берегам тросами по 4–5 „ниток“ в каждую сторону. Поверх моста поставили около ста платформ, груженных булыжником, чтобы повысить устойчивость опор. В критический момент лед так надвинулся на этот мост, что образовался прогиб в центре его. Поезд, стоявший на мосту, растянулся и, казалось, вот-вот разорвется… Бесстрашные люди карабкались по льдинам у самого моста, проталкивая их шестами в пролетные проходы. Иногда глыбы льда, громоздясь, достигали высоты мостового настила, и не каждый мог удержаться на этой подвижной, грохочущей ледяной массе — некоторые срывались в воду. Но, хватаясь за брошенные им веревки, они без промедления взбирались на льдины и снова вступали в борьбу». Трое суток продолжалась схватка с рекой, и мосты удалось отстоять.

За два дня до наступления

О снабжении фронта теперь беспокоиться нечего, и мы с тобой вернемся к карте Берлинской операции. Посмотри линию фронта к началу наступления, к 16.4.

2-му Белорусскому фронту нужно форсировать Одер, точнее, Одер Восточный и Одер Западный. В полосе фронта река течет по двум руслам. Пространство между руслами — от 4 до 6 километров шириной — непроходимо для танков, самоходок, тяжелой артиллерии. Движение возможно только по дамбам. А дамбы, эти узкие насыпи, само собой разумеется, пристреляны орудиями противника. Можно наверняка предположить, что будет здесь нелегко.

1-му Украинскому фронту тоже надо форсировать реку — Нейсе, которая впадает в Одер.

Только войска 1-го Белорусского фронта главный удар будут наносить с западного берега, с плацдарма у города Кюстрин (теперь это польский город Костшинь). Плацдарм, как ты знаешь, был захвачен еще в Висло-Одерскую операцию. Гитлеровцы несчетное число раз пытались выбить наших с этого клочка земли, но не смогли. Широкое основание пучка красных стрел говорит нам, что фронт свой первый основной удар нанесет именно с плацдарма.

У населенного пункта Бад-Заров надпись 9А и 4ТА.