Мы с тобой, читатель, оставили окруженными у самой границы 87-ю сд и 124-ю сд. Они не сдались в плен. Они продолжают борьбу. В дни, когда наши танкисты отбили у гитлеровцев Дубно, 87-я и 124-я шли с ожесточенными боями на восток, дезорганизуя тыл противника, уничтожая его войска и технику, отвлекая на себя силы, так нужные противнику для движения вперед. Теперь вот попала в окружение и подвижная группа 8-го мк. На ее примере познакомимся с жизнью окруженного войска — такого, в котором командиры мужественные, красноармейцы стойкие, в котором нет паники, растерянности, а есть твердая дисциплина и высокое желание бить фашистов, пока существуют для этого хоть малейшие возможности.

Итак, наши танковые части и подразделения подвижной группы рассредоточены по селениям на шоссе от Козина до Дубно. Они пока что держат в своих руках важную магистраль и отражают атаки противника с большими для него потерями.

Когда несколько десятков легких танков, вооруженных пулеметами, напали на наш ремонтный батальон, бойцы батальона — слесари, резервные танкисты — встретили их гранатами. Бой проходил во ржи. Скрываясь в ней, красноармейцы близко подпускали машины, забрасывали их гранатами. Не найдя способа противодействовать гранатометчикам, танки повернули назад, оставив во ржи три подбитых и двенадцать исправных.

Но вот группа наших БТ попала в засаду и почти вся погибла от огня противотанковых пушек и тяжелых танков «рейнметалл». Подоспевшие на выручку КВ подбили шесть таких танков и остановили контратаку противника. У селения Птыча противник ударами с севера и с юга попытался разъединить на две части уже саму подвижную группу. Попытку эту танкисты отбили, но дорогой ценой — батальон Т-26 потерял подбитыми и сожженными две трети машин. Его командир Мазаев был тяжело ранен. Опасно было то, что у наших танкистов кончались боеприпасы и горючее.

Орден Ленина. Высшая награда в СССР (орден из золота, портрет вождя платиновый). Учрежден в апреле 1930 г. Орденом № 1 награждена газета «Комсомольская правда». За время войны вручено свыше 41 тысячи орденов Ленина, из них более 36 тысяч военнослужащим и партизанам. (В число награждений здесь и далее включены награждения воинских соединений и частей предприятий и организаций).

28 июня противник с разных сторон трижды наступал на город Дубно. В отражении этих атак таяли силы подвижной группы. Связи с корпусом не было. А в ту сторону, откуда пробивались к подвижной группе войска Рябышева, беспрерывно, волна за волной, шли вражеские бомбардировщики.

По сведениям, добытым разведкой, и показаниям пленных стало ясно, что противник готовится к новой атаке. Главный удар будет наноситься от местечка Козин. Там сосредоточилось много фашистских танков. Попель и Васильев приняли решение напасть на танки противника ночью, когда они пойдут к шоссе из Козина. В открытом бою позиций не удержать, немцы имеют многократный перевес в силах, а неожиданным ударом можно сорвать атаку.

В ночной бой выделялись восемь трофейных танков Т-III. Экипажи их набирались из добровольцев, знавших немецкие машины. Возглавил диверсионную группу начальник политотдела дивизии Новиков. Предполагалось, что наши танкисты в темноте сумеют войти в колонну немецких танков под видом своих.

Дерзкая хитрость удалась.