«Опять разведбат движется в голове первого эшелона. Моя рота — направляющая. Прошли Красное. До Буска, где мост через Западный Буг, еще два километра… Слева захлопали танковые пушки, над головой проурчал снаряд и разорвался на шоссе. В километре от нас, от рощи и кустарника, отделился серый вал. Утопая в зелени поля, поплыл на нас. Вот он достиг голой пахоты, и уже простым глазом видны командирские башенки, тупорылые корпуса, тонкие острия пушек. Впереди, у Буска, цепочка таких же танков сползала с шоссе влево. Хотят прижать нас к Бугу.

За нами идет полк Болховитинова. Вижу, что Мазаев принял мой сигнал и заметил немцев, хотя они от него еще далеко. Его батальон, круто развернувшись влево, врезается в рожь и, вытянувшись в линию, без выстрелов идет навстречу противнику. Вдали, вздымая пыль, разворачивается и второй батальон полка.

Что же делать мне со своими „малютками“? Тоже идти в атаку или выдвигаться вперед к Буску? Там мост. Мелькает мысль, что мы должны овладеть им, чтобы продолжать путь к Бродам, и я кричу замполиту Ивану Кривуле:

— Захватить мост!

Полк Болховитинова идет в атаку. Раньше я видел четкие линии машин, теперь наши танки не держат строя. Ревя моторами, сверкая выстрелами, обгоняя один другого, они несутся на врага. А мы спешим к мосту… Окружив мост полукольцом, развернув пушки наших танков веером, ждем, что будет дальше.

Пять танков двигаются на нас вдоль речки, кустами. Они нас еще не заметили. Смотровой люк водителя первого танка вплыл в перекрестие моего прицела. Нажимаю педаль. Мой танк вздрогнул от выстрела. Из середины немецкого танка брызнул сноп искр. Открывают огонь остальные танки, ждавшие моего сигнала. В азарте боя экипажи посылают снаряд за снарядом, не обращая внимания, что все немецкие танки горят.

Оставив замполита с двумя БТ и танкетками у моста, я с тремя БТ отправился на помощь Мазаеву. Теперь мне видно все поле боя. В небо поднимаются дымы. Правее от меня — стена дымов. Оттуда наступал враг. Там наш батальон тяжелых танков истребляет немцев. В отдалении, у копны сена, дымится фланговая машина батальона Мазаева. Два танкиста забрасывают землей показавшееся из моторного отделения пламя. В одном из танкистов узнаю старшего сержанта Петренко. Неподалеку от них стоит чей-то танк ВТ. В бою у него оторвало пушку. Мимо него несется немецкий танк — прямо на Петренко. ВТ, спасая Петренко, рванулся на немца. Снаряд срывает с него гусеницу. Это стреляет второй немец, следовавший за первым. Силой инерции при развороте БТ ударил этого немца в лоб. Вздыбившись, оба танка застыли на месте. Немецкий танк задымился от моего выстрела, а тот, что мчался на танк Петренко, резко свернул, стремясь уйти за горящую копну. В то же мгновение блеснула пушка Петренко, и уходивший немецкий танк вспыхнул. А старший сержант выскочил из дымящейся башни и снова принялся сбивать огонь на корме своей машины.

Полуокруженные, отстреливаясь, немцы бегут к реке, но уже не к мосту, который в наших руках, а куда-то левее. Мы тесним последнюю группу немецких танков. Танк командира роты Героя Советского Союза лейтенанта Фролова идет рядом со мной. Фролов ранен. Он часто делает короткие остановки, перевязанная голова его ныряет в люк, раздается выстрел, и почти всякий раз при этом один из немецких танков пускает в небо дым.

Рвемся к реке. Вот блеснул на воде отсвет пожара, а на нем темная полоса понтонного моста. Так вот еще откуда шли немцы!

Танки противника спешат перебраться на тот берег, они сгрудились у понтонной переправы. Фролов вырывается вперед, останавливается сбоку в лощине и первым выстрелом поджигает танк на мосту. Следующий танк, пробираясь на ту сторону, хочет столкнуть горящий, но еще снаряд — и он гибнет, прочно закупорив мост. Экипажи немецких танков вываливаются из люков и бегут к реке.