-  Ну извини, - сказал он. - Я хотел как лучше.

    Встать она, конечно, не смогла. Пыталась, несмотря на попытки отговорить, затем сдалась и лишь сердито сверкала глазами на Роджера, который был в общем-то ни при чем. Не надо было судьям носы откусывать.

    * * *

    -  Они ушли опять. - На этот раз голос Учум звучал спокойно, словно она смирилась с подобным положением вещей.

    -  Ушли? - изумился Лет. - Как? Мимо Форта кораблю просто не пройти!

    -  Эл Тротти вернулся в Форт, - сказала Советник, и теперь Лет понял, что она не спокойна, она просто смертельно устала. - Он обезглавил своего заместителя и открыл проход по реке.

    -  Это измена. - Лет прищурился. - Но почему? Как он узнал?

    -  Это самое интересное, - последовал спокойный ответ. - Капитан перехватил нашего курьера.

    Раздался резкий хруст, и в руках у Лета оказался кусок подлокотника его кресла. Секунды две он вертел обломок в руках, затем отшвырнул его прочь.

    -  Откуда эти сведения?

    -  Сначала Маргус, штатный маг Совета. Он подошел ко мне где-то через час после того, как отбыл курьер, и сказал, что, кажется, птицу можно обнаружить в полете, а обнаружив - заставить приземлиться. Я не вникала в детали, но, кажется, мы забыли надеть на нее какой-то амулет.

    -  Защита от орковских Черных Глаз, конечно! - В голосе Лета звучала досада.

    -  И конечно, такой маг, как Чиктор, не мог этого не использовать… А потом?

    -  Наш человек в Форте послал почтового голубя с сообщением.

    -  Плохо.

    -  Надо послать еще одного курьера, - предложила Учум. - На этот раз со всеми амулетами. По моим расчетам, они еще не достигли Суриади.

    -  Почти достигли, - вздохнула Советник. - Даже при наилучшем раскладе гоблинам придется очень постараться.

    -  Главное не то, поймают ли они наших беглецов и спасут ли посла, - усмехнулся Лет. - Главное - чтобы гоблины видели, как мы стараемся…

    -  Значит, это и есть эльф? - Лирток-Каг прищурился, вглядываясь в точку, движущуюся по берегу реки. Отряд стоял на вершине холма, поросшего травой, и обозревал окрестности. Эльфа они обогнали и теперь могли бы не торопясь подобрать место для засады, не будь у них совершенно иных инструкций. - Тот самый, которого Великий назвал непробиваемым? На вид сопляк…

    -  Скорее всего это он, - пожал плечами командир. - В этих краях, знаешь ли, немного осталось эльфов… Деликатес…

    -  Куда он так торопится?

    -  Спроси.

    -  И спрошу. Хотя, кажется, я догадался и так…

    Глава 11

    Суриади - бесформенное нагромождение скал, испокон веков принадлежащих гоблинам, - корабль достиг на рассвете, и это было хорошо, потому что в темноте гоблины видели, а люди - нет.

    Их ждали. Гоблины не имели собственного флота, «Гром» был их первым кораблем. Однако они имели лодки и легкие плоты, предназначенные для преодоления армией рек и озер, и все это богатство устремилось сейчас навстречу проплывающему кораблю. Гоблины, в отличие от солдат Аталеты, не стремились сохранить жизнь послу - они хотели мести.

    -  Гребите! - скомандовал Роджер, впрочем, в подобном приказании не было особой необходимости, солдаты и так налегли на весла.