- Как они погибли? - спросил я Черного Дика, который возглавлял засаду, перекрывшую дорогу к деревне.

      - Лучнику Дженкинсу просто не повезло. Один из ублюдков наугад, в темноте, метнул копье и пробил ему грудь. Парень почти не мучился. А вот мой мечник, Хопвуд из Суссекса, повел себя сущим дураком. Полез, куда не просят, и получил секирой по голове.

      Я с удивлением посмотрел на Черного Дика. Не в его привычках говорить подобные слова в адрес своих людей.

      - Ладно. Раненым оказали помощь?

      - Да, сэр! - и добавил. - Убитых похоронят на опушке, отпоем, когда прибудет священник.

      - Хорошо. Теперь займемся пленными.

      Ко мне подвели двух главарей в богатых доспехах и заставили встать на колени. Тело третьего разбойника, который так неудачно подставил себя под мой меч, сейчас лежало на пригорке, рядом лучники сложили его оружие и доспехи. Я видел, какие завистливые взгляды солдаты бросали на них, но это был личный трофей их командира.

       Только я хотел начать допрос, как заметил мнущихся невдалеке двух крестьян - охотников, которых я оставил в лагере.

       - Эй, вы! Идите сюда!

      Крестьяне с опаской подошли и в низком поклоне склонили головы.

      - Джеффри! Выдай им за труды! Да еще! Дай им еще денег для старосты. Ты, бородатый! Подними голову! Эти деньги отдашь старосте! Скажешь ему, чтобы через час здесь была провизия. Если еды не хватит, пошлю своих парней за добавкой! Все поняли? А теперь бегом в свою деревню!

      Я повернулся к пленным.

       - Джон! - окликнул я ближайшего охранника. - Ты, бездельник, часом не заснул стоя? Сними с них шлемы! Живее, лентяй!

      Тот поспешно выхватил нож и срезал с обоих шлемов завязки, крепящие их к нагруднику, после чего с помощью другого солдата снял с них шлемы. Некоторое время я равнодушно рассматривал лица бандитов, после чего спросил:

      - Кто главарь?

      Толстяк, с глазами навыкате, мясистым носом и толстыми губами, сразу выкрикнул:

      - Это не я!

       - Тогда кто ты?!

       - Шевалье Жослен Безье, французский дворянин, совершенно случайно оказавшийся....

       - Дворянин! Это хорошо! Мои парни окажут тебе особую честь! Дик! - я перешел с французского языка на английский. - У тебя найдется парень...!

       - И не один, сэр! Обещаю, что эта французская гнида будет верещать громче всех!

      Хотя француз не понял моих слов, зато свирепая ухмылка на лице Черного Дика без перевода подсказала ему, что того ожидает.

      - Милости прошу!! Ноги целовать буду!! Не губите!! Ради всего святого, проявите милость!!

      - Заткните ему вонючую пасть! Теперь - ты! - я ткнул пальцем во второго бандита. - Ты главарь?!

      - Я, - и губы главаря прорезала глумливая улыбка.

      - Чему радуешься, сволочь? - спросил я его.

      - Радуюсь нашей встрече, Томас Фовершэм. Ты даже не представляешь, как долго я ее ждал. Правда, не думал, что мы вот так встретимся.

      Я удивленно смотрел на бандита. Он меня знал, но откуда?!

      Офицеры и лучники, тем временем, переводили любопытные взгляды с меня на главаря шайки и обратно.