- Можно сказать и так, милостивый государь.

       - Мне хотелось бы знать, имеете ли вы какое-то отношение к банде лучников, которые уже две недели терроризируют нашу округу? - наконец открыл рот флегматик.

       - Нет. Но если вы соизволили заметить, то я гербовый дворянин и если вы меня в чем-то обвиняете....

       - Граф Шарль де Монтиньяк....

      Флегматик неожиданно резко оборвал начавшего говорить мальчишку:

       - Предпочитаю говорить за себя сам, Анри! Даже наши родственные отношения не дают тебе такого права!

       - Но, дядя!.. - наткнувшись на строгий взгляд, племянник предпочел замолчать.

      За это короткое время я уже успел составить психологический наброски характеров на всех четверых. Флегматик, имевший вес в этой компании, казался самым спокойным и рассудочным человеком из всей компании. Исходил я из того, что двое забияк, шатен и брюнет, которым явно хотелось скрестить со мной мечи, после того как в разговор вступил граф, не произнесли больше ни слова. Эти тоже были просты и понятны, как и молодой Анри - искатель подвигов.

       Граф некоторое время внимательно рассматривал меня, перед тем как снова заговорить:

       - Мои слова не обвинение, а просто вопрос. Я так понимаю, что вы в наших краях недавно. Если не секрет: откуда едете?

       - Из замка маркиза Антуана де Сен-Пари.

      Подобным заявлением я указывал на дружбу с маркизом, чтобы тем самым погасить возможный конфликт в зародыше. Того и гляди нарвешься на дерзость, а там и до поединка недалеко. А оно мне надо?

       - Подождите! Не вы ли тот самый англичанин, участник "схватки двадцати рыцарей"?! - тут же влез с вопросом неугомонный юнец.

      Я еще не слышал подобного названия, но догадаться о чем идет речь, было нетрудно.

       - Да, сударь. Это я.

      Шатен помрачнел и сказал:

       - Барон де Растиньяк был хорошим человеком и отличным воином.

      Похоже, он еще не терял надежды на поединок со мной. Брюнет же в отличие от него, наоборот, потерял воинственность, сменив ее на любопытство:

       - Я много слышал об этой схватке! Но из первых уст - ни разу! Извините, что сразу не представился! Барон Жоффруа де Кленсо!

       - Эсквайр Томас Фовершэм, сын барона Джона Фовершэма.

       - Граф Шарль де Монтиньяк. Это мой родной племянник, Анри де Монтиньяк.

       - Гийом де Шатале, - буркнул шатен.

       - Вы знаете, эсквайр, - тут же снова заговорил барон, после того, как наше знакомство состоялось, - как только я узнал, что в рядах сторонников маркиза оказался англичанин, а он их на дух не переносит, то сразу подумал: за какие заслуги?! У нас, что мало своих храбрых и сильных рыцарей?! Пожалейте меня, скажите быстрее, почему он остановил свой выбор на вас?! Я сгораю от любопытства!

       - Вы про Живодера слыхали?!

       - Про этого стервятника, позор французского дворянства, кто не слышал! - тут же прокомментировал мои слова барон де Кленсо. - Ничего! Придет время и его голова скатится с плеч!

       - Это уже произошло!

      Когда сразу четыре лица принимают сразу изумленное до предела выражение, что выражается в широко открытых глазах и отвисших челюстях, это выглядит довольно комично.