|
Поворачиваюсь и обнаруживаю, что стою рядом с небольшим подиумом. Блондинка в черном брючном костюме, постучав по микрофону, говорит: – Леди и джентльмены! Пожалуйста, обратите на меня ваше внимание! – И почти кричит: – Народ! Пришло время речей! Чем быстрее начнем, тем быстрее кончим. Все смеются, и толпа начинает перемещаться в этот конец зала. Меня выпихивают прямо к подиуму. – Ну вот! – Блондинка простирает руки. – Добро пожаловать на празднование слияния нашей компании «Джонсон Эллисон» и прекрасной «Грин Ритейл». Это брак сердец и умов, равно как и компаний, и мы должны сказать огромное спасибо многим людям. Благодаря инициативе нашего управляющего директора Патрика Гоуэна мы все сегодня здесь. Патрик, залезай сюда! Бородач в светлом костюме вспрыгивает на подиум, скромно улыбается и молча качает головой. И все начинают аплодировать, в том числе и я. – Кейт Берни… ну что я могу сказать? Она вдохновила всех нас. – И он отходит от микрофона, которым снова завладевает блондинка. – Знаю, он где-то здесь… – Она оглядывает зал, приложив ладонь козырьком ко лбу. – Он попытался отбрыкаться, но мы должны видеть его! Мистера «Уайт Глоуб Консалтинг», Сэма Рокстона! Вот гадство! Нет. Этого не может быть… Снова раздаются аплодисменты. На подиум с недовольной гримасой взбирается Сэм. Я каменею. Он же в Германии! Наши взгляды пересекаются, и теперь вздрагивает Сэм. Чувствую себя преступницей, застигнутой на месте злодеяния. И почему я решила, что смогу безнаказанно пробраться на такую роскошную вечеринку? Мое лицо пылает от смущения. Пытаюсь раствориться в толпе, но она слишком плотная, и у меня ничего не получается. А потому таращусь на Сэма. – Если рядом Сэм, то все мы знаем, что любая проблема будет решена, – распинается блондинка. – Вопрос в том, устроит ли вас ее решение, а, Патрик? Все хохочут, и я тоже делано смеюсь. Очевидно, это какая-то их шутка, и я бы поняла, в чем она заключается, имей я право быть здесь. Парень рядом со мной восклицает: – Это на грани приличий! И я почему-то отвечаю ему: – Знаю, знаю! – И опять издаю неестественный смешок. – Это подводит нас еще к одному ключевому игроку… Поднимаю глаза. Сэм не смотрит на меня, слава тебе господи. – Давайте послушаем Джессику Гарнетт! К микрофону направляется девушка в красном платье. Сэм тем временем достает из кармана телефон. Почему вы смеялись? Ну зачем ему еще сильнее смущать меня? Понял ведь уже, что я готова сквозь землю провалиться. Но я не попадусь на его удочку. Это была хорошая шутка. Сэм смотрит на телефон. Понимаю, что он получил мое сообщение. И тут же тренькает мой телефон. Не знал, что вас пригласили. Пытаюсь понять выражение его лица, но оно бесстрастно. Быстренько пишу: Забежала, чтобы забрать ваш подарок. Это входит в мои обязанности. Нет нужды благодарить меня. И доставить вам коктейли. Теперь Сэм смотрит на бокал у меня в руке. Брови у него ползут вверх, и я едва удерживаюсь, чтобы не хихикнуть. Я собиралась слить их во фляжку. ___ Но я пью «Манхэттен». ___ Теперь знаю. Соберу всю текилу, какая попадется. Прочитав последнее сообщение, Сэм поднимает голову и внезапно улыбается мне. Я непроизвольно улыбаюсь в ответ – у него такая заразительная улыбка… –…И давайте как следует отпразднуем это событие! Спасибо всем! Когда шквал аплодисментов стихает, стараюсь спастись бегством, но Сэм уже стоит рядом со мной. – О! Э… привет! Рада вас видеть! Он вопросительно смотрит на меня. |
