— Плимутского серийника вычислили на корабле, — не отрывая взгляда от экрана поделился мнением один из диспетчеров.

— А я говорю — учения, — гнул свою линию его напарник.

Разговор прервал писк тревожного зуммера.

— Что там? — недовольно скривился старший смены.

— От лайнера отстрелили спасательную капсулу! — доложил один из его подчинённых. — Сообщение с «Туманности» — говорят, что преступники, за которыми охотятся вояки, захватили капсулу.

— Траектория проходит рядом с маршрутами? — уточнил диспетчер.

— Нет.

— Ну, на всякий случай всё же объяви тот квадрат закрытым, — старший смены взял кружку. — И пусть дальше вояки развлекаются.

— Ага… — диспетчер забубнил в микрофон.

— Ты гля, как вояки за ними ломанули! — воскликнул второй диспетчер.

Смена дружно уставилась на его монитор, наблюдая, как военный шаттл мчится в погоню.

— Они не сгорят нахрен? — спросил кто-то.

Ответа не последовало. Вся смена, не дыша, наблюдала за отчаянными манёврами военного корабля.

В какой-то момент показалось, что пилот потерял управление, но в следующий миг шаттл выровнялся и, заложив лихой вираж, пошёл на посадку.

По диспетчерской пронёсся вздох облегчения.

— Ну всё, теперь вояки отыграются, — злорадно сказал кто-то из диспетчеров.

Старший смены раскрыл рот для ответа, но тут по ушам ударил визг тревожной сирены.

— Сообщение с «Туманности»! — доложил диспетчер, контролировавший лайнер. — Угроза теракта, эвакуация пассажиров и экипажа…

На глазах остолбеневшего старшего смены от туши лайнера мошками брызнули огоньки спасательных капсул и устремились к планете.

— Объявляй тревогу! — заорал он, бросаясь к своему месту. — Всем! Полная отмена полётов над городом! Всем покинуть районы… — дальше посыпались цифры координат.

Диспетчерская превратилась в растревоженный улей. Дежурная смена наперебой корректировала маршруты, сообщала координаты опасных районов, давала указания сотрудникам спасательных служб, полиции и военным. На смену рутине пришла тревожная горячка, и никого из диспетчеров это не радовало.

У военных дело обстояло ничуть не лучше. Хотя, в отличие от своих гражданских коллег, диспетчеры военного космопорта были в курсе происходящего, ничего поделать они не могли: все полёты пришлось срочно отменить из-за угрозы столкновения со спускающимися с орбиты капсулами.

Орбита планеты Вулкан. Мостик лайнера «Туманность»

— Что у нас с внутренней связью? — спросил капитан «Туманности».

— Работает, — со смесью удивления и облегчения сообщил вахтенный.

— Объявляй учебную тревогу, — приказал капитан. — Всем пассажирам надеть скафандры…

— Они будут недовольны, — справедливо заметил вахтенный.

— Насрать на их недовольство! — взорвался капитан. — Если нам разгерметизируют корабль — вот тогда они и будут недовольны! А сейчас — по закону военного времени! Инструкцию забыли?

Офицеры понимающе переглянулись. Полученная от министерства обороны инструкция о проведении регулярных учений с пассажирами и экипажем по отработке аварийных ситуаций была прочитана и тут же забыта как несущественная. Действительно, чёрт знает, что там за война такая: три месяца, как прошло единственное сражение в богом забытом закоулке галактики, а вояки никак не утихомирятся.