А разве не пример граф Тарле? Какая была страсть, и какая была любовь! Но в постели. А ведь из постели нужно вылезать, хотя бы для того, чтобы принять посетителей. Сколько было приглашено учителей обучить юную избранницу дворянскому этикету, манерам, но все это воспринималось с огромной обидой на то, что ею стыдятся. А недомолвки и неспособность доходчиво объяснить цель ее обучения привели к тому, что юный ангел превратился в злобную мегеру, преследующую графа Тарле повсюду? Бедный граф. Конечно, и я не хочу, чтобы в управление моим королевством вмешивалась хотя и жена Принца, но кухарка. Как мне недавно донесли, лидер межкоролевского союза нищих шевалье де Ульян во всеуслышание заявил, что они собираются построить государство нищих, где каждая кухарка будет готова в любой момент сесть на трон любого королевства. А не от них ли пришла Золушка? Забавно звучит, но проверить надо особенно тщательно.

Будем надеяться, что Золушка умная и правильно воспримет завтрашний с нею разговор о королевском обучении. А если нет, то на нет и суда нет.

Король с чувством глубокого удовлетворения повернулся на правый бок и очень скоро уснул.

Тук-тук-тук…

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук… Пауза. Датчик регистрации сердцебиения замолк. Неужели белый потолок реанимобиля будет последней картинкой моего пребывания на этом свете?

Медсестра средних лет крашеная блондинка с толстым слоем черной туши на ресницах (явно не Maxfactor) встала и наклонилась над прибором. Перед моим лицом оказались достаточно недурные ноги, ослепительно белые плавки, обтягивающие соблазнительные ягодицы, и черные вьющиеся волоски, вылезающие из-под плавок и через сами плавки.

Ну, что же, эта картина более достойна быть запечатленной на последних байтах жесткого диска робота, который в течение многих лет притворялся человеком и сейчас искусно симулирует приступ прогрессирующей стенокардии.

В такие минуты нужно думать о чем-то сверхважном, о Родине, например. Как она, бедная, обойдется без меня, без ее верного сына, который верно ей служил и сейчас погибает жертвой черной клеветы?

Так им и надо. Пусть знают, как обижать честного человека. Посмотрим, как они на моей могиле будут произносить покаянные речи, и говорить о том, какой достойный человек их покинул…

Да разве я могу их покинуть? Никогда! Взявшись за круглое колено медсестры, я кивком головы показал на датчик сердцебиений. Сестра почему-то покраснела и попросила посмотреть на датчик врача, который сидел практически рядом с ним.

Оказывается, меня снова стали воспринимать как живого человека. Значит – живем! Недругам я попорчу еще немало юшки фактом своего существования.

И все-таки, до чего же хороша жизнь, какой бы горькой или приторной она ни была.

Металлический рубль

Однажды маленькая девочка Таня нашла на дороге металлический рубль. Она посмотрела вокруг и не увидела никого, кто мог бы потерять этот рубль, и кому его можно было вернуть.

Это было в то время, когда деньги были деньгами, а металлический рубль был большим и красивым. На рубль можно было купить либо пять порций мороженого, либо коробку акварельных красок, либо коробку цветных карандашей, либо десять раз сходить на детский сеанс в кино. Такой рубль всегда был богатством для каждого ребенка.

Рубль был тяжелым, и его было приятно держать в маленькой руке. Таня представляла, как она войдет в магазин и купит маленькую шоколадку «Сказки Пушкина» за 20 копеек.