— Ну что ж… — Незнакомка пересела с заднего сиденья за руль. — Я знаю одно местечко, где можно покурить без помех.

Машина мягко покатилась по пустынным ночным улицам. Я бегло оценила салон, впечатлилась. Эта детка выглядела недёшево, равно как и её хозяйка. Внешняя простота в одежде и минимум макияжа были обманчивыми: за этой кажущейся скромностью стояли немалые деньги.

— Меня зовут Аида, — сказала незнакомка. — А вас?

— Алёна, — представилась я.

Зелёный дракон щекотал меня изнутри и тянул за язык, впрыскивая мне в кровь сыворотку правды, и я поведала Аиде свою печальную историю. На вечеринке у друзей я поссорилась с Андреем, которому вешалась на шею эта девица… не помню её имени. А он не только не пресекал её поползновений, но и, как мне показалось, поощрял их — у меня на глазах. Что сделала я? Напилась, психанула и потопала пешком домой: общественный транспорт уже не ходил. Вот и всё, собственно. Причёска растрепалась, вечерние туфли остались под клёном… Хорошо — хоть остались звёзды и пачка сигарет.

— Ой, что-то я разоткровенничалась, — спохватилась я.

— Ничего, — улыбнулась Аида. — По работе мне постоянно приходится иметь дело с человеческими проблемами.

— А кем вы работаете?

— Я психоаналитик и психотерапевт.

Я не могла оторвать взгляда от её роскошных волос — длинных, гладких, мерцающих. Их атласный блеск завораживал. Смуглая рука изящно и небрежно лежала на руле, поблёскивая умеренно длинным французским маникюром, в нежной мочке уха звездой сверкала маленькая серьга с прозрачным, как хрусталь, камушком — почти наверняка бриллиантом. Несмотря на кажущуюся женственную хрупкость и изящество, в ней проглядывало что-то неуловимо мужское, твёрдое и спокойное. Гордая посадка головы, мягкий, но уверенный голос, прямая осанка и чёткая линия подбородка. А может, это впечатление создавал мужской аромат её духов — сдержанно-холодный, строгий. Запах элегантности.

— Мы приехали, — объявила она между тем.

Зелёный дракон всё ещё владел мной — оплёл своим дурманом мои пальцы, и я запуталась с дверцей — не могла с ходу сообразить, за какую ручку тянуть, чтобы её открыть.

— Я помогу, — сказала Аида. — Сейчас.

Она вышла, открыла дверцу и подала мне руку. Меня немного удивил этот жест, но я воспользовалась предложенной рукой: это было весьма кстати, потому что дракон всё ещё путался у меня в ногах, а растянуться при выходе из машины мне совсем не хотелось.

Мы были за городом, на высоком берегу озера. Мои ноги ступали по прохладной траве, а над головой раскинулось звёздное небо. Перед этой красотой отступал даже дракон… В потёмках я оступилась, и меня снова подхватили стальные руки. С виду — такие нежные и слабые, а сила совсем не женская.

— Осторожно, Алёнушка.

Когда глаза попривыкли, я смогла рассмотреть ночной пейзаж получше. Небо было не совсем тёмным — западный его край желтовато светился; над водной гладью стлался туман, сосны молчаливо тянулись ввысь. Звёзды мерцали неярко, холодным, далёким светом… Но идиллию вскоре нарушил настырный комариный вой: их здесь летали полчища.

— Дым их отпугнёт, — сказала Аида. — Сделаем то, ради чего сюда и приехали.

Сигарету я вытряхнула, но зажигалка в Бермудском треугольнике моей сумочки, похоже, пропала бесследно. Аида же тем временем раскуривала изящную трубку — это показалось мне необычным и очень стильным, хотя и чуть старомодным. Затянувшись и выпустив клубочек дыма, она поднесла спичку мне.

— Вы курите трубку? — сказала я, тоже затягиваясь.