– Кир! – рявкнул держатель. Он, конечно, не знал, что я следил за расположением котов через мертвозрение.

– Ищи момент! – ответил я, втыкая Аргумент в землю перед собой и хватаясь за Калаш. Прощай последний магазин…

Загрохотало. Если первые пули, лишь выбили крошку из камня, то остальные встретили инуя, как следует. Кот яростно взревел-зашипел, резко сместившись в сторону, я повел стволом вслед, чувствуя, как быстро и бездарно расходуется боезапас. Какие-то повреждения я нанес, но на скорости зверя это почти не сказалось…

Щелчок.

Прощайте, патроны.

Отпустив автомат, я снова схватиться за Черту с Аргументом, но кайс был уже в нескольких метрах… и в этот момент в его бок влетел шар ярко-красного огня. Огнешар, но не обычный Желтый, которым стреляли катастры, а Красный. Успел Келин. Кота отбросило в сторону, кажется, даже шерсть загорелась. Пользуясь моментом, я подпрыгнул к нему с Аргументом… попал! В последний момент кот дернулся, убрав из-под удара голову, но попал я хорошо. Вскакивая, кайс не смог опереться на одну из лап – и снова свалился. И тогда в него ударило еще одним Красным Огнешаром. Я добавил кувалдой, и кайс затих.

Бросив взгляд за спину, я убедился, что и со вторым «белым» успели за это время покончить. В десятке метров от отряда горело огромное спартаковское дерево – кощунцы! – и плавился лежавший рядом огромный камень. Судя по всему, внутренники позаботились.

– Это что? – спросил держатель, указав на автомат.

– Катастр, – ответил я, снимая Калаш с груди и бросая на землю. Смысл теперь его тащить? – Магоэлемент иссяк.

– Хорошее оружие.

Хм… И даже не улыбнулся, гад. То есть: узнаю родственную душу. Кто-то малообразованный на его месте сказал бы, что у него кровь из ушей пошла, или, что чуть в тырке вторая дырка не появилась – цитата, если что – но Савойя просто похвалил. Причем, оставался шанс, что похвалил искренне. Так что, и возразить нечего.

Нападение почти тут же затихло. Глянув через мертвозрение, я убедился, что котов поблизости не осталось. Скорей всего, на какое-то время нас оставят в покое. Но только на какое-то.

Большая часть отряда уже была ранена. Хотя лечилками группа запаслась как следует, не всегда даже хватало времени, чтобы их использовать. С несерьезными ранами решили разбираться во время привала, которого… в ближайшее время не ожидалось.

Повесив катастр обратно на сузку, я вдруг еще кое о чем вспомнил.

– Келин.

Держатель с легкой брезгливостью на лице наблюдал за тем, как Чирик потрошит тела убитых нами кайсов. «Алые орехи», за которые коты ценились, содержались прямо у них в мозгу, потому зрелище… не самое аппетитное. Хотя сам я испытывал странные ощущения. Жажда где-то в уголке сознания мягко намекала, что хоть и не человеческое, но это все же мясо. Примерно так перешедшие на ПП зожники разглядывают в супермаркетах салаты из гастронома. В глубине памяти еще сидит мысль, что это вкусно, но рука закинуть в корзину уже не поднимается.

– Да? – он повернулся ко мне.

– Спасибо, вовремя помог, – сказал я, прикрывая глаза на пару секунд. – Он меня почти достал.

Он как-то странно на меня посмотрел, даже веки сморщил… Я что-то напутал? Неправильно поблагодарил?

– Да я…

Он оборвался, а потом просто прикрыл глаза в ответ. И не на миг, как иногда делали местные, а на полные пару секунд. И даже щелочки не оставил. В общем, принял мое «спасибо», хотя и не сразу.