– Луиза!

– Ты уже придумала план мести? – осведомилась девушка, старательно морща веки. – Я думаю, подобное оскорбление заслуживает… смерти. Да, жестокая смерть, пожалуй, станет ему хорошим уроком.

– И как он сможет воспользоваться этим уроком, если будет мертв? – раздался еще один голос. Спокойный и рассудительный.

– Диана!

Они вернулись. Луиза с Дианой стояли в нескольких метрах. Диана в походном кувоне, очень похожем на ее собственный. Луиза в пиотах, якаше и шиме чуть более сдержанных цветов и фасонов, чем она носила во дворце императорского дома. Кевин, убежав вперед, с опаской и любопытством разглядывал катастры, которые висели на поясе у Кирила. Жима понуро брела вслед за группой. Номме Риверанд прогуливался неподалеку, мало внимания обращая на происходящее. Агофа шла сразу за Илой, хищный взгляд женщины стрелял из стороны в сторону, контролируя каждый сен Леса. Старуха, то есть, леона Ворчунья… Принцесса не сразу ее нашла, но после увидела ее сидящей на плечах Терикана.

Ила даже сбилась с шага, насколько ее это удивило. На мот Кадон закрыл Терикана своим могучим корпусом, а когда принцесса снова посмотрела, Старуха уже переместилась за пределы отряда – к самой границе Леса. Там же, как всегда невозмутимо, вышагивал Мертвый Человек.

Еще немного за всеми за ними понаблюдав, Ила на пару малов прикрыла глаза. Хорошо, что они вернулись. И хорошо, что Диана с Луизой решили пока не обсуждать Ошибку. Они еще обязательно об этом поговорят, но позже.

– Ила, а ты как считаешь?

– Я думаю, Диана права, Луиза, – ответила Ила, слегка дернув глазами влево-вправо. – Врезаться в него сиквестрами с двух сторон – это слишком.

– Тогда я буду наставивать на варианте с Императорской Башней, – продолжила Луиза.

– Это нерационально, Луиза, – возразила Диана. – Если бы ты предложила сбросить его с нее…

– Никаких сбрасываний! Я сказала вставить в…

– Я помню, что ты сказала, Луиза, – перебила Диана. – И, напомню тебе, ты сама делала Иле замечания насчет использования некоторых выражений.

– Делала! Но это совершенной другой случай! Речь идет о…

Какое-то время они еще обсуждали разные способы наказания – один другого невероятней. Ила лишь иногда вставляла комментарии, она и не представляла, насколько успела соскучиться по их добродушным перебранкам.

– Может… может, он и не такой плохой? – спросила принцесса в какой-то момент.

Принцесса ожидала, что ответит Луиза, но услышала голос Дианы:

– Ила, не забывай, что он все еще может быть связан с Мертвым Королем или с марагазом, устроившим нападения на фактории. То, что он помогает сейчас – это может быть ему выгодно.

– Я это понимаю, – согласилась Ила. Она и не собиралась спорить. – Но если окажется, что он не причем, ну или, что его заставили…

– Ты поступишь правильно, я уверена.

– Если его заставили, я ему помогу, – сказала Ила. – Это будет справедливо.

– Разумеется, уже после жестокой смерти, правильно? – уточнила Луиза, смерив ее внимательным взглядом.

– Да, конечно, – ответила принцесса поспешно.

Луиза продолжала на нее смотреть.

– Стойте!

С тех пор, как они оставили позади корраша, на группу практически перестали нападать. За исключением рралов, но их Ила не считала. Несмотря на это расслабляться никто и не думал. Судя по карте Нимога – до Хамртума оставалось не более одного оборота пути. По ней не всегда удавалось ориентироваться, хотя место обитания корраша на ней было обозначено. И защитник Альбины как раз рекомендовал идти через ущелье.