— Я во всем согласен с чародеем Волком, — сказал Свет, когда экипаж снова тронулся, — но полагаю, что проблемы, которые теперь встанут перед Дружиной, несколько глубже… Жаль, что с нами нет сейчас чародея Лаптя. Министерству безопасности действительно придется менять методы своей работы, но брат Лапоть в первую очередь волшебник… То, что нам продемонстрировал академик Барсук, может в немалой степени затронуть именно волшебников. Конечно, в нынешнем виде продемонстрированная нам машинка практически неприменима, однако по судьбе отдельных технических устройств мы прекрасно знаем, что все они поддаются изменениям и улучшению. В этом преимущество нетрадиционной науки перед волшебством. Разумеется, министерству безопасности придется менять организацию своей работы, но, по-видимому, многое придется менять и в деятельности Колдовской Дружины. На мой взгляд, установка, созданная академиком Барсуком, гораздо опаснее для нас, чем кажется на первый взгляд. Если простой человек сможет снимать охранное заклятье, наложенное даже наиболее высококвалифицированными волшебниками, то такому заклятью будет грош цена. И тогда наши волшебники останутся без изрядной части своей работы.

— Так может, попросту стоит добиться запрета на подобные научные исследования? — сказал Всеслав Волк.

Кудесник молчал, и Свет понял, что тот ждет от него продолжения.

— Добиться запрета на исследования Барсука мы, разумеется, сумеем, — сказал он. — Дружина обладает для этого достаточным общественным весом. Тем паче что волхвоват, как мне кажется, должен нас поддержать… Но история учит нас, что запретами проблемы не решаются. Разве у нас есть гарантия, что подобными исследованиями не занимаются варяги, ляхи или австро-германцы? А тогда своим запретом мы попросту нанесем удар по обороноспособности собственной страны. Если же на Западе электронством не занимаются, то мы тем более должны активизировать эту работу. Ведь если установка академика Барсука снимает охранное заклятье, то, возможно, подобная установка способна снимать и другие заклятья… Кстати, молния Перуна, насколько я знаю, снимает все волшебные заклятья… И если Барсук прав насчет электронового характера молнии, то такая установка, судари, вполне может быть использована в интересах обороны…

— А вы, пожалуй, правы, — сказал Всеслав Волк. — Я об этом не подумал.

Кудесник по-прежнему молчал, и Свет продолжил:

— Исходя из выше сказанного, получается, что мы должны не запрещать подобные исследования, а, наоборот, помогать им. А чтобы развитие нетрадиционной науки не преподнесло нам неожиданный сюрприз, надо, чтобы ею занимались, помимо обычных людей, и волшебники.

Кудесник наконец нарушил свое молчание:

— Но ведь тогда придется менять всю систему подготовки волшебников.

— Конечно! — Свет понял, что заботит Кудесника. — Наши поколения уже вряд ли способны освоить новые знания. Но детей надо учить по-другому. И чем скорее начнем, тем лучше! Нетрадиционная наука, как известно, развивается очень и очень быстро.

— Мы способны ее и попридержать, — сказал Всеслав Волк.

— Нашу — да, — согласился Свет. — Но не забывайте о других странах. Их маги могут не последовать нашему примеру.

Кудесник вновь погрузился в раздумья. Замолчал и его секретарь. А Свет понял, что высказанные им мысли были для Остромира не слишком неожиданными. И не удивился, что, когда его высадили возле Вечевого моста (Кудеснику не надо было переезжать Волхов), Остромир попрощался с ним необычайно тепло.

Свет некоторое время смотрел вслед удаляющейся карете, украшенной эмблемами Колдовской Дружины, потом подозвал ожидающего неподалеку Петра, сел в свой экипаж и хотел было отправиться к площади Первого Поклона.