– Нет, – сурово сказал Александр Яковлевич. – Американцам мы ни в чем не должны уступать, а напротив, во всем должны их превосходить. Прошляпили, на Луну не слетали, так они первыми там и оказались, а мы теперь локти кусаем. Глядишь, они и на Марс раньше нас высадятся.

Хотел спросить, а зачем нам или американцам Марс, но не стал.

Вспомнив виденный как-то документальный фильм, а еще какое-то шоу, я подмигнул Котикову и сказал:

– А я слышал, что высадка астронавтов на Луне – полная туфта.

– Как это полная туфта? – удивился Александр Яковлевич. – Они же и фильм сняли, и фотографии привезли.

– Вот эти-то фотографии и есть туфта, – зачем-то понизив голос, таинственно сообщил я. – Я когда в учебке был, со мной один парень служил, из Москвы. У него папа какой-то там член-корреспондент Академии наук или профессор. В общем, что-то такое с космосом связано. Так вот, наши ученые и фильм смотрели, и фотки, и обратили внимание, что американский флаг на ветру колышется, а ведь на Луне ветра нет. А еще, когда астронавт прыгал, то слишком маленькая высота прыжка. На спутнике ведь гравитация гораздо меньше, чем на Земле. Там, если вверх подпрыгнешь, метров на двадцать улететь можно, а он только на два, если не меньше.

– А зачем американцам так врать? – сверкнул очками Котиков. – Все-таки рано или поздно это вранье раскроется.

– Так когда раскроется, все уже забудут, что это вранье. Или все равно будут верить. А американцам нужно было себя чем-то утешить. У них же и война во Вьетнаме скверно сложилась: потери большие, народ протестует, студенты митингуют, потому что служить не хотят. Да и нам очень хотелось нос утереть, а нечем. Вот президент Никсон и решил одним махом все поправить: и перед СССР похвалиться, и население от проблем отвлечь. В Штатах же как раз фильм вышел о космическом путешествии, поэтому президент пригласил режиссера, сказал: снимай.

Котиков призадумался. Посидел так с минуту, если не две, а потом вздохнул:

– Заманчиво, конечно, так думать. Но если американцы сумели в космос выйти, то почему бы им до Луны не долететь? Нет, не поверю я в то, что это туфта. А с флагом, который на ветру колышется, могло ведь так быть: американцы знали, что на Луне ветра нет, а если они просто так свой флаг поставят, так и получится тряпка на древке. Куда же годится, чтобы флаг государства тряпкой болтался? Они могли просто рамку какую поставить, а на нее ткань натянуть. Или проволоку по краям всунуть. А вот с прыжками… Ну, человек же прыгал не сам по себе, а в скафандре, а тот очень тяжелый. Вон перед войной у нас погружения были в водолазном скафандре. Вроде под водой работать несложно, но все равно тяжело. Даже если на Луне силы тяжести нет, то все равно на своих плечах скафандр поднимать тяжеловато.

Я только руками развел: мол, за что купил, за то и продаю. А заодно поразился чувству справедливости старого спортсмена. Вот я и сам не уверен, была ли у американцев высадка на Луну – но хотелось бы верить, что ее не было! – поэтому просто помалкиваю.

А еще промелькнула одна мысль, когда Котиков упомянул о своей водолазной подготовке. Спрашивается, зачем студентам института физической культуры заниматься подводными работами? И только ли студентом вы были? Ох, Александр Яковлевич, сколько же в вас скрывается тайн. Но знаю, что эти тайны вы никогда не откроете. А жаль.

– Эх, Алексей Николаевич, жалко, что тебя от нас переводят, – вздохнул Котиков.

Так. Я же никому не хвастался разговором со Златиным, и мне пока никто официальных предложений не делал. Полуофициальное, которое сделал Джексон, не в счет.

– А почему вы решили, что меня куда-то переводят? – осторожно поинтересовался я.