Теофилия, присев на ступеньку возле трона поглаживает чернеющее плечо. Яды и избавление от них — клановые особенности паучих, так что по этому поводу я сильно не волнуюсь. Справится и без моей помощи.

— Нечестно… — перешёптываются голоса из толпы.

— Каприза побеждала...

— Теофилия не по правилам поединок закончила.

— А кто тут говорит про поединок? — я выхожу в центр зала и даю всем желающим полюбоваться на мою обнажённую катану, — никакого поединка не было. Это покушение!

— Покушение? — удивляется сама Теофилия. — С чего ты взял?!

— Проверь их оружие.

У меня в голове всё становится на свои места. И наглость Капризы и её странная тактика. Она и не собиралась побеждать самостоятельно.

— Белка, — Теофилия отдаёт приказ одной из жриц, — обшарь этих спящих красавиц.

— Проверь кинжалы, — добавляю я.

Одна из паучих опускается на колени. Помню, ещё давно Теофилия хвасталась, что у них есть отличная воровка. Белка выкладывает на пол один и второй кинжалы.

— Они обычные, — говорит она, — яда нет.

— Разумеется, — я пинаю неподвижного тихушника, — Каприза накачала себя эликсирами, она была под бустом, но и это не главное. Она только отвлекала, а ЭТОТ, — ещё один пинок, — нанёс решающий удар. Каприза бы так и гоняла тебя, пока ты не загнёшься от яда.

— Упакуйте их, — Теофилия тычет пальцем в сторону Лорены, Вишни и Гильгамеша, — И этих тоже.

Обе сучки тут же с плачем падают на колени, но Теофилии они уже неинтересны.

— Пойдём, поговорим, — мурлычет она, — наедине.

* * *

В одиночестве мы с Верховной "паучихой" так и не остались. Да она этого и не планировала. Просто дразнила остальных жриц. А может, намекала им, что не стоит повторять попытку Капризы.

Я всё же оставался самым сильным бойцом в игре, и Теофилия с присущим ей женским коварством, разыгрывала меня, как козырную карту.

Мне это было только на руку. Пускай все видят, насколько наши кланы едины. А после сегодняшнего представления оппозиция в рядах паучих должна поутихнуть.

Я слышал шепотки гуляющие по залу, и понимал, что у Капризы были свои сторонники. Надеюсь, у Теофилии хватит ума и решимости с ними разобраться.

Прямо за тронным залом Теофилия оборудовала вполне современную и уютную переговорную.

Чёрный и изумрудно-зелёный оказались прекрасным сочетанием. Чёрное дерево столешницы и подлокотников, мягкая зелёная обивка, на полу чёрный мрамор и зелёный малахит. На стенах причудливые мозаики.

Девушки и пауки. Пауки и девушки. Они касались друг друга, переплетались, занимались чёрт знает чем, совершенно противоестественным, и при этом извращённо-притягательным.

— Угощайся, — Теофилия протянула мне крохотную чашку, изящную, как бутон цветка, — не бойся, не отравлю. Ты мне нужен живым и здоровым. Кто ещё защитит меня от этих коварных сучек?

Стоящая перед жрицей на коленях смуглянка Кама вежливо улыбнулась. Даже в этой позе она сохраняла достоинство и невозмутимость. Она исполняла при Теофилии обязанности не то служанки, не то секретарши.

Я отпил немного. Чай, обыкновенный чай, правда, очень вкусный.

— Нравится? — Теофилия заметила мой взгляд, устремлённый на Каму, — хочешь, я её тебе подарю?

— Боже упаси! — отмахнулся я, — У меня даже кактус засох, а ты мне человека предлагаешь.

Обе паучихи переглянулись и хихикнули. Словно я прошёл в их глазах какой-то тест.

— Мало какой мужчина откажется от собственной рабыни, — томно сообщила мне Кама, — с ней же можно абсолютно всё.