|
У Эльмы была легкая походка. Шагая рядом с девушкой, всегда точно знаешь, хочется ли тебе с ней потанцевать. Не то чтобы Эльма шла со мной в ногу, она была для этого недостаточно высокого роста, но она и не семенила сзади, действуя мне на нервы. Еще одна характерная особенность: Эльма не стала извиняться за свое соседство, когда такси завернуло на Грахем стрит и остановилось перед домом номер 314. Надо сказать, что в декабрьских сумерках здание не выглядело так убого, как при ярком свете. То же самое можно сказать в отношении любой улицы. Даже грязь не кажется такой грязной. Следует упомянуть, что вестибюль, в который она меня провела, давно нуждался в ремонте, да и лестница наверх не выглядела лучше. – Три марша, – скомандовала девушка и первой стала подниматься по ступенькам, я шел следом. Признаться, в тот момент я подумал, что она переигрывает. Могла бы сказать что нибудь вроде: «Когда я получила место в фирме, подумала, что нам следует переехать, но отцу не захотелось». Но нет, ни словечка… На третьей площадке Эльма прошла в конец холла, но внезапно остановилась, удивленно воскликнув: – У нас горит свет! Я прошептал: – Которая дверь? Она указала вправо. Действительно, из под двери пробивалась полоска света. – Звонок есть? – Он не работает. Я подошел к двери и постучался. Через несколько секунд она отворилась, и передо мной оказался мужчина примерно моего роста с широкоскулой физиономией и шапкой взлохмаченных темных волос. – Добрый вечер, – произнес я. – Где мисс Вассоз? Вы из полиции?.. Ах, хвала Господу Богу! Он увидел Эльму. – Но вы… каким образом вы?.. Это мистер Буш – мистер Гудвин. – Я вроде бы… Он не договорил, очевидно решив, что все это для него значит, и растерянно переводил взгляд с меня на нее и обратно. Я усмехнулся: – Поступим по братски. Объясню незамедлительно, почему я здесь, если вы мне объясните, почему вы здесь. Я пришел, чтобы отнести чемодан с платьями и прочими принадлежностями женского туалета для мисс Вассоз. Она остановилась в доме мистера Ниро Вулфа на Тридцать пятой улице. Меня зовут Арчи Гудвин, я работаю у него. Теперь ваша очередь. – Ниро Вулф, детектив? – Правильно. Он подошел к девушке: – Вы находитесь в его доме? – Да. – Вы там провели прошлую ночь и сегодняшний день? – Да. – Почему вы не предупредили меня? Я приехал сюда из конторы, проторчал здесь всю ночь. Уговорил коменданта впустить меня в квартиру. Он тоже обеспокоен. Я испугался, как бы вы… Очень рад вас видеть. Подумал, а вдруг… – Очевидно, мне действительно надо было позвонить, – виновато пробормотала она. – Да, лучше бы вы это сделали, тогда бы я знал… На Паладина он совсем не был похож. И даже на управляющего конторой. – Если вы не возражаете, – вмешался я, – мисс Вассоз войдет к себе и уложит вещи. Она поручила мистеру Вулфу установить, кто убил Денниса Эшби, и будет жить в доме мистера Вулфа, пока он не справится с заданием. Конечно, поскольку вы воображаете, что Эшби убил ее отец, я не думаю… – Я этого не думаю. – Нет? Тогда почему же вы сказали полиции, что ее отцу стало известно, что Эшби ее соблазнил? Буш подпрыгнул от неожиданности и набросился на меня. Действовал он из самых лучших намерений, но был настолько медлителен и неповоротлив, что я бы без труда уложил его на обе лопатки. Помешала Эльма, встав между нами. |
