Она открыла вторую сетчатую дверь, защищавшую дом от москитов, и вышла на крыльцо. На долину опустились сумерки, вечернее небо сияло розовато–оранжевым светом, легкие полупрозрачные облака окутывали горы. В центре покрытого зеленой травой дворика стоял Джуда, держа стеклянную банку с металлической крышкой, и наблюдал за Евой, гоняющейся за светлячками. Несколько маленьких пленников уже ярко сверкали внутри банки.

Ева нацелилась на еще одно сверкающее насекомое и поймала его двумя ладошками.

– Я поймала! Поймала! – Она побежала к Джуде, который приоткрыл крышку ровно настолько, чтобы она могла бросить в стеклянную тюрьму еще одного заложника.

Ощутив присутствие матери, Ева посмотрела на нее и улыбнулась.

– Папочка никогда не ловил светлячков, даже когда был маленьким мальчиком. Я объяснила ему, что не причиню им вреда, и, когда узнаю, сколько смогу их поймать, всех выпущу.

– Хорошо, но полагаю, настало время освобождения, – сказала Мерси. – Уже девятый час. Тебе нужно принять ванну перед сном, моя маленькая принцесса.

– Нет. Пожалуйста, еще один часик, – заскулила Ева, в умоляющем жесте сложив вместе ладошки. – Нам с папочкой так весело. – Она повернулась к Джуде. – Правда, папочка? Скажи ей. Скажи, что мне не обязательно ложиться спать прямо сейчас.

Джуда вручил Еве заполненную светлячками банку.

– Выпусти их.

Она склонила головку на бок и посмотрела на него.

– Думаю, это значит, что я должна сделать так, как говорит мама.

Он шутливо взъерошил ей волосы.

– Думаю, так и есть.

Действия Джуды снова заставили его казаться похожим на любого другого отца. Как это возможно, чтобы Ансара могли быть настолько похожи на Рейнтри? Возможно, Сидония права. И Джуда дурачит ее, показывая то, что она хочет увидеть. Создает у нее ложное впечатление.

Ева неохотно отвинтила крышку и осторожно встряхнула банку, поощряя светлячков вылететь на свободу. Когда последний сбежал, она направилась к крыльцу, вручила банку Мерси, сделала грустное лицо, с помощью которого обычно вызывала жалость. И глубоко вздохнув, драматично произнесла:

– Я готова идти, раз уж так надо.

Мерси с трудом воздержалась от улыбки.

– Ступай в дом и пусть Сидония поможет тебе принять ванну. Потом я зайду поцеловать тебя и пожелать доброй ночи.

– Папа тоже?

– Да, – одновременно ответили Мерси с Джудой.

Как только Ева вошла в дом, позволив двери с защитной сеткой громко захлопнуться, Мерси поставила пустую банку на крыльцо и спустилась во двор. Джуда поднял взгляд на небо и окружающие их высокие холмы, затем посмотрел на нее.

– Приятный вечер, – произнес он. – В этих горах, безусловно, мирно. Тебе никогда не становилось скучно?

– Я все время занята, – ответила она.

– Излечивая тела, сердца и умы своих приятелей Рейнтри?

– Да, если и когда могу. Использовать свой дар целителя – моя обязанность как хранителя Убежища. – Их взгляды встретились, удерживая друг друга. – Но тогда ты уже знал об этом, не правда ли? Ты узнал о моем предназначении в тот день, когда мы встретились.

– Я понял, что ты Рейнтри, когда увидел твои глаза. И мне удалось заглянуть в твои мысли настолько, чтобы понять, что в тебе течет королевская кровь и тебе предназначено стать хранителем, – признался Джуда. – Я уловил только фрагменты мыслей прежде, чем понял, что большая их часть закрыта щитом.

– Ты тоже использовал щит. Мощный щит. Правда, тогда я не поняла этого, – ответила она. – Я посчитала странным, что совсем не могу прочитать тебя, а когда прикоснулась к тебе, то почувствовала только, что могу доверять тебе. Ты полностью блокировал меня, а потом послал ложное сообщение.