Вода стекала с него на бетонный пол, и я огляделась в поисках чего-нибудь, чем он мог бы вытереться.

— Подожди, пока я сбегаю за полотенцами...

— Эй! — зашипела я, когда брызги воды ударили мне в лицо. Я хмуро посмотрела на волка, который энергично встряхивал своей шерстью. — Ты сделал это нарочно.

Если раньше я думала, что он улыбается, то теперь он определённо ухмылялся. Трудно было сохранять суровое выражение лица, когда он стоял с высунутым языком и торчащей во все стороны шерстью. Теперь он уже не выглядел таким свирепым.

Я закатила глаза и повернулась к лестнице.

— Мужчины.

Волк фыркнул.

— Продолжай в том же духе, — бросила я через плечо, поднимаясь по лестнице, — и ты больше не получишь здесь пиццу.

Он фыркнул и опустился на пол.

Я улыбалась так сильно, что мне стало больно, когда я закрыла за собой дверь.

* * *

— Ну, пожалуйста, — захныкала я, натягивая верёвки, удерживавшие мои руки над головой. — Пожалуйста, отпустите меня.

Голодный взгляд Эли скользнул по мне.

— Но веселье только начинается.

Всё внутри свело от страха, и я начала всхлипывать.

— Я никому не скажу. Я обещаю. Я просто хочу вернуться домой.

— Ах, милая моя, ты дома. И мы с тобой очень хорошо познакомимся друг с другом.

Он пересёк комнату и направился ко мне. Ужас сковал мою грудь, когда он поднял руку и схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Его губы раздвинулись в улыбке, а изо рта торчали два блестящих клыка.

Я закричала.

Грохот вырвал меня из кошмара, и я резко выпрямилась в постели, когда огромная чёрная фигура заполнила дверной проём спальни. Я поползла назад, пока не уперлась спиной в спинку кровати, и открыла рот, чтобы закричать.

Существо опустилось на четвереньки, и моему мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это волк. Я глотнула воздуха и откинулась на подушки, мои мышцы ослабли.

— Я в порядке. Просто дурной сон... я иногда вижу их, — пробормотала я, прижимая одеяло к груди.

Он осторожно вошёл в комнату и сел, словно старался не напугать меня. Его присутствие наполнило спальню, и мой страх улёгся. Тут же меня охватило осознание того, что я больше не одинока.

Глаза наполнились слезами, и, к своему ужасу, я заплакала.

— Мне очень жаль, — я закрыла лицо руками. — Я просто...

"Так рада, что ты здесь".

Мне было всё равно, что он оборотень или, что я буду последним человеком, которого он будет защищать, если узнает, что я сделала. Всё, что имело значение — это то, что впервые за несколько месяцев я чувствовала себя по-настоящему в безопасности. Я даже не знала его имени, но знала, что пока он рядом, ничто не причинит мне вреда.

Волк тихо заскулил.

Я подняла голову и увидела его на том же месте. Он наблюдал за мной с беспокойством в глазах. Шмыгая носом, я вытерла лицо о простыню, пожалев, что у меня нет салфетки. Должно быть, я выгляжу ужасно с взъерошенными волосами и опухшими глазами.

— Я в порядке, — хрипло сказала я. Я посмотрела в окно и увидела, что снаружи всё ещё темно. Я удивилась, что он остался на всю ночь, но была рада, что он здесь. Хотя после этого он, возможно, больше не захочет оказывать Роланду никаких услуг.

— Извини за беспокойство. Мне жаль, что я разбудила тебя из-за кошмара.

Я встала с кровати и пошла в ванную, чтобы плеснуть воды на лицо и причесать спутанные волосы. Когда я вышла, волк был там же, где я его оставила.

Я взглянула на часы и увидела, что было только пять утра, вздохнув, я схватила какую-то одежду и посмотрела на волка.