Я подумал о младшем брате Гэри, который тоже будет наказан изгнанием. Пит был самым близким мне братом, и я даже не мог представить себе, что бы я чувствовал, если бы его больше не было в стае. Как я мог заставить ребёнка пройти через это?

Но я также не мог оставить преступление Гэри и Тревора безнаказанным. Использование серебра против другого волка было несказанным злостным нарушением правил, и снисхождение к одному из них послужило бы неверным сигналом стае, не говоря уже о подрыве авторитета Альфы.

Жаль, что у нас не было эквивалента человеческой тюрьмы, потому что эти двое действительно нуждались в том, чтобы провести там какое-то время. Или, может быть жёсткого учебного лагеря, чтобы перевоспитать их характер. Чёрт, несколько месяцев с Максвеллом, и они запоют совсем другую мелодию.

— Я бы дал им выбор наказания, — сказал я наконец.

Гэри поднял голову и уставился на меня. Не обращая на него внимания, я посмотрел на Максвелла.

— Я бы хотел, чтобы они выбрали между изгнанием и обучением под твоим руководством. Чтобы они работали на лесопилке и проводили свободное время, тренируясь или патрулируя. Не будет никаких внеклассных мероприятий, и они будут на испытательном сроке, пока ты не решишь, что они достаточно изменились, чтобы остаться в стае.

Мама сердито заворчала.

— Ты позволишь им легко отделаться после того, что они с тобой сделали?

Впервые с момента приезда, я чуть не улыбнулся.

— Очевидно, ты никогда не тренировалась под руководством Максвелла. Учебный лагерь морских котиков после недели, проведённой с Альфой, будет выглядеть как спа.

Максвелл изучал меня, прищурив глаза, и я понял, что удивил его своим ответом. Он потёр бороду, словно всерьёз обдумывал моё предложение.

— И это всё? — спросил он.

— Нет. Я бы приказал их волкам не запечатляться до окончания испытательного срока.

Вокруг меня раздались вздохи. Альфа мог приказывать своей стае делать всё, что пожелает, в том числе запретить волку выбирать себе пару. Это было крайним, но необходимым вариантом в данном случае.

— Если они запечатлеются во время испытательного срока, ты не сможешь изгнать их, если дело до этого дойдёт. Ты должен будешь изгнать и их пары или заставить женщин страдать от разделения. И у них могут быть дети.

Максвелл задумчиво скрестил руки на груди.

— Ты же знаешь, что если они будут тренироваться под моим руководством, то им придётся жить здесь, в Холмах. Ты часто будешь их видеть.

Это был единственный недостаток моего предложения. Я был бы счастлив никогда больше не видеть их, но это повлекло бы наказание их близких. По крайней мере, так семьи смогут навещать их, когда захотят. И я планировал быть с головой погрузиться в дела гаража, учёбу и, надеюсь, Эмму, чтобы беспокоиться о чём-то ещё.

— Я могу с этим жить.

Казалось, все в комнате затаили дыхание, и все они одновременно выдохнули. Мне не нужно было смотреть на семьи Тревора и Гэри, чтобы понять, что все они наблюдают за нами, надеясь на чудо. На их месте я бы тоже надеялся.

Максвелл кивнул и снова повернулся к мужчинам.

— Встаньте.

Они встали, но прошло ещё несколько долгих минут, прежде чем Максвелл снова заговорил.

— Я собирался изгнать вас сегодня вечером. Вместо этого я собираюсь предоставить вам выбор, предложенный Роландом: изгнание или испытательный срок. Даже не думайте, что если вы останетесь, это будет лёгким наказанием. В обозримом будущем, вы будете только работать, тренироваться и спать. Вы не покинете Нью-Гастингс, но вашим семьям будет разрешено навещать вас здесь.