Я подняла козырёк шлема, стараясь не показывать страха. В последний раз, когда я видела Лексу, она была в своей волчьей форме и собиралась напасть на меня. Если бы не Роланд, неизвестно, что бы она сделала.

— Чего ты хочешь, Лекса?

Она упёрла руки в бока, совершенно не смущаясь своей наготы.

— Я хочу то, что должно было быть моим.

— У меня нет ничего твоего, — я говорила гораздо храбрее, чем чувствовала себя.

— Не притворяйся скромницей, Эмма. Я не знаю, как ты заставила Роланда запечатлеться на тебе, но если он тебе хоть сколько-нибудь дорог, ты покончишь с этим.

— Я не...

— Роланд будет следующим Альфой, ты знала об этом? Ему нужна сильная волчица рядом с ним, а не слабая человеческая девушка, которая никогда не будет принята стаей. Ты только навредишь ему, если останешься. Ты утащишь его на дно и сделаешь слабым, и ни один волк не будет уважать слабого Альфу.

Роланд, Альфа? Почему он ничего мне не сказал? Я много чего не знала о нём и его жизни в стае.

В груди защемило, потому что Лекса была права. Одно дело, когда оборотень берёт себе пару из людей, но Альфа? Да ещё и с моим-то прошлым. Стая никогда не примет того, кто раньше был вампиром. Когда у Роланда будет время подумать, он поймёт и это. Если уже не пришел к такому выводу.

Лекса нахмурился ещё сильнее.

— Если бы ты держалась от него подальше, как я тебе сказала, этого бы не случилось.

— Мы с Роландом друзья. Я понятия не имела, что он так ко мне относится и что он может запечатлеться на мне. Я узнала о запечатлении только в воскресенье.

Её глаза на секунду распахнулись, а затем её голос угрожающе повысился.

— Попробуй ещё раз. Я видела тебя с ним в палатке, помнишь?

Страх пробежал по моему позвоночнику. Я была в пустынном месте наедине с оборотнем, который пытался напасть на меня неделю назад. Я должна была сказать ей что-то, что успокоит её, иначе у меня серьёзные неприятности.

— Ничего не было. Шёл дождь, мы промокли, и Роланд сложил спальные мешки вместе, чтобы разделить тепло его тела.

— Как удобно. И это сыграло тебе на руку, не так ли?

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Ты ведь не поверишь ни единому моему слову?

— Нет.

— Тогда почему ты здесь? Я ничего не могу изменить. Я не могу заставить волка Роланда снять запечатление.

Её улыбка не коснулась глаз.

— Вообще-то, можешь. Я поговорила с некоторыми старыми волками из другой стаи, и они сказали, что запечатление волка и человека — это не то же самое, что обычное запечатление, потому что у людей нет волка. Если ты отвергнешь Роланда и откажешься спать с ним, его волк рано или поздно забудет тебя и выберет кого-нибудь другого, более подходящего партнёра.

Сердце изнывало болью от мысли о том, что он будет с кем-то ещё, но, по крайней мере, ему не придётся быть связанным с кем-то, кого он не хочет.

Лекса начала медленно кружить вокруг меня.

— Как только ты соединишься с ним — это навсегда. Неужели ты действительно хочешь привязать к себе Роланда, зная, что, в конце концов, он начнёт видеть в тебе обузу? Это то, чего ты хочешь?

— С чего ты взяла, что он запечалится на тебе, если я уйду?

Она тихо рассмеялась.

— Я могу быть очень убедительной, когда захочу, и тебя не будет рядом, чтобы отвлечь его. Его волк-Альфа, и он скоро увидит, что я идеальная пара для него.

Я крепче вцепилась в руль.

— Ты говоришь, что я должна уйти ради него, но ты просто хочешь манипулировать им, чтобы он выбрал тебя.