"Понимаю", — послала я ей.

"Должно быть тебе плохо. Ненавижу то, что ты там одна".

Я грустно улыбнулась.

"Просто приятно знать, что ты рядом".

"Ты уверена, что в порядке?"

"Да, — я ответила. — Просто чувствую небольшую потребность в общении. Прости".

"Никогда не извиняйся за то, что тебе нужен друг, — написала она. — Я позвоню тебе позже. Хорошо?"

"Звучит неплохо".

Я откинулась на спинку кровати и стала пялиться в потолок, пока тишина квартиры не навалилась на меня. Скатившись с кровати, я отложила дневник и пошла в душ. Было ещё слишком рано куда-то идти, но я не могла больше лежать, погрязая в своих страданиях.

РОЛАНД

Я пробирался между деревьями, быстро передвигаясь по неровной земле. Впереди меня дорогу пересекла лиса, а над головой в ветвях безмолвствовали птицы. Большой хищник был в их среде, и они будут прятаться, пока я не двинусь дальше.

Слабый запах океана щекотал мой нос, и я повернул в новом направлении, подальше от утёсов. Мне не особенно нравилось находиться в этих местах после того, что случилось с Сарой здесь в прошлом году, но я хотел быть как можно дальше от Холмов после того, как моя мать сказала мне, что вчера прибыла ещё дюжина волков, половина из которых не были связаны парами. В Холмах становилось слишком людно, и станет только ещё хуже.

Не то чтобы я имел что-то против приезжающих на сбор девушек. Я был уверен, что они были хорошими людьми, и некоторые из них, вероятно, тоже не спешили спариваться. Но, как и Пит, большинство волков мирились со своей судьбой. Спаривание обеспечивало выживание нашего вида, так как только спаренные пары могли иметь детей. Я понимал это и хотел когда-нибудь завести ребёнка, но не в восемнадцать лет.

В груди у меня заурчало, когда я тяжело вздохнул. Не слишком ли много я прошу, закончить колледж и иметь немного свободы, прежде чем остепениться? Или даже познакомиться с девушкой и почувствовать нечто большее, чем лёгкое влечение, прежде чем мой волк свяжет меня с ней на всю жизнь?

Перед моим мысленным взором проплыло лицо Эммы, и я снова поймал себя на том, что вспоминаю свой визит к ней в прошлую субботу. Что было в ней такого, из-за чего я не мог выкинуть её из своей головы? Она была хорошенькой, конечно, но я знал много хорошеньких девушек. Ни одна из них не занимала мои мысли так сильно, чтобы я искал их только для того, чтобы поговорить с ними несколько минут. Дважды на этой неделе я ходил к Гейл на обед, убеждая себя, что это никак не связано с работой Эммы. Абсолютно ничего общего с её милой улыбкой, когда она принимала мой заказ, или завораживающим покачиванием её бёдер, когда она уходила.

Я вспомнил, как во время нашего разговора в квартире её глаза становились грустными, и она отдалялась от меня. Я хотел бы помочь ей с тем, что её беспокоило, но она явно не хотела говорить о своём прошлом, и я не стану давить на неё. У меня было предчувствие, что это заставит её убежать, и это не делало меня счастливым.

Мой новый маршрут привёл меня к старому серебряному руднику. Он был заброшен давным-давно, а теперь заколочен досками, потому что внутри было небезопасно. Теперь сюда приходило не так уж много людей, и именно поэтому это было идеальное место скрыться от всех.

Звук движения впереди, сопровождаемый серией щёлкающих звуков, предупредил меня, что я здесь не один, как думал. Я замедлил шаг и бесшумно подполз к краю поляны перед шахтой, пытаясь понять, кто или что издает этот странный звук.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но определённо не девушку, о которой я думал всё утро. Эмма смотрела в сторону от меня, но я легко узнал её миниатюрную фигуру. Какого чёрта она здесь делает?

Ответ пришёл, когда она подняла руки, и я увидел камеру, которую она держала.