Малко отпихнул священника и нырнул в лабиринт, преследуемый криками ненависти. Прямо за спиной пролетело копье — и воткнулось в толстую доску. Малко споткнулся, попытался сориентироваться в переплетении улочек, чтобы максимально удалиться от Золотого Храма.

Потом обернулся и замер у обвалившейся стены. Почти сразу же появилась массивная, безмолвная фигура: Лал Сингх.

Убийца ступал бесшумно, точно зверь. Малко поднял кольт. Он спокойно мог бы всадить ему пулю в голову, но к чему? Ведь тот даже и не был виновен в смерти Амарджит. Малко же прежде всего нуждался в подкреплении. Он отвел дуло в сторону и нажал на курок. Эхо от выстрела многократно прогремело среди развалин. Лал Сингх исчез, как крыса в норе. Десять минут спустя Малко выбрался на площадь перед Золотым Храмом.

Он спрятал кольт в сумку и побежал разыскивать полицию. Пришлось пробежать около километра по темным улицам, пока он не наткнулся на полицейский лендровер у перекрестка, под которым проходили железнодорожные пути. Внутри машины сидело несколько полицейских. Малко направился к ним, держа в руке свое журналистское удостоверение.

Спасатели на веревках спустились в темный колодец, освещаемый портативными прожекторами. На пустырь прибыли два полицейских лендровера.

Малко вглядывался в зиявшую дыру, чувствуя, как сжимается сердце. А вдруг Амарджит еще жива? Он сказал полицейским, что они просто гуляли и она не заметила провала. Никто из подручных Кулдипа Сингха не объявился, никто не обнаружил пока трупа Кхалсара Сингха. Малко предпочел бы покинуть Амритсар до того, как это произойдет...

Веревка натянулась, появилось нечто, вращавшееся на ее конце, и стало приближаться к поверхности. Лебедка с полицейской машины издавала скрип. Наконец, Малко увидел тело Амарджит. Голова ее свешивалась под таким углом, что ему сразу все стало ясно.

Лицо молодой женщины сохранило спокойное выражение, как если бы она не успела даже испугаться.

Ее уложили на землю, Малко нагнулся и провел рукой по ее затылку. Пальцы его наткнулись на месиво из плоти и костей — шейные позвонки оказались все раздроблены. Ему пришло на ум предсказание гадалки, и он постарался о нем не думать.

— Она мертва, — сказал лейтенант полиции.

Малко закрыл Амарджит глаза и заявил, что хотел бы вернуться в гостиницу «Интернэшнл». Полицейские отвезли его туда и попросили заехать на следующее утро для официального опознания тела. Через четверть часа он уже будил шофера Виджая, рассказал ему о несчастном случае, расплатился в гостинице, и они уехали.

— Я поведу, — сказал Малко Виджаю.

Ему надо было что-то делать, чтобы отвлечься от своих мыслей... Необходимость сосредоточения для езды по левой стороне дороги как раз предоставляла ему такую возможность.

Объезжая площадь неподалеку от гостиницы, Малко заметил фары машины, ехавшей следом. Город уже кончился, а фары не исчезали. В отличие от грузовиков, уступавших ему в скорости, та машина, напротив, приближалась. Он снял ногу с газа, и она тотчас приклеилась к нему. Можно было разглядеть несколько человек внутри, в тюрбанах. Тогда он решил пропустить их вперед.

Это был такой же «Амбассадор», как и у Малко. Вот они поравнялись. И тут Виджай вдруг моментально нырнул под сиденье. Из заднего левого окна того «Амбассадора» торчала длинная черная труба.

Ствол охотничьего ружья.

Малко что есть мочи нажал на акселератор, и пыхтящая машина натужно совершила некоторый бросок. Но преследователи не отстали от него. Малко продолжал оставаться в западне Амритсара. Противники, должно быть, догадывались, что он располагает данными чрезвычайной важности, и готовы были сделать все, чтобы не дать ему доехать живым до Нью-Дели.

Ночь предстояла долгая и опасная...

Обе машины пронеслись на большой скорости по спящей деревеньке, и Малко пришлось резко свернуть на обочину, чтобы не налететь на грузовик посередине дороги.