И опять прямая лента шоссе. Фары не отстают. К тому же Малко не успел заправиться. Чудом он не врезался в шедший без огней трактор, на котором сидело человек двенадцать.

Виджай, съежившийся на сиденье, не проявлял никаких эмоций. Малко посмотрел на кольт и подумал, не лучше ли будет дать противнику открытый бой? Погоня становилась ему невмоготу. Разумеется, он не знал, сколько их там было, как они вооружены. И потом, какая глупость погибнуть на дорогах Пенджаба! Надо было во что бы то ни стало добраться до Дели. И так уже двумя жизнями заплачено за секретную информацию — это не считая несчастной Амарджит.

Какое горе...

Вдалеке показался грузовик с включенными фарами, он ехал по встречной полосе, обгоняя другой грузовик. Малко притормозил, позволяя ему вернуться на свою полосу.

Но водитель плохо рассчитал расстояние и продолжал ехать прямо на «Амбассадор». Малко резко вывернул руль и в свете фар увидел вдруг темную массу, преграждавшую свободную часть шоссе: какой-то грузовик, очевидно, попавший в аварию, стоял без единого огонька!

От страха у Малко встали дыбом волосы на руках. Его слепили встречные фары. Какую-то долю секунды он колебался, выбирая, какое столкновение предпочесть, потом, в последний момент, крутанул баранку, пересек дорогу по диагонали и нырнул на обочину, пронесясь мимо остановившегося грузовика.

«Амбассадор» сильно затрясло, и руль чуть не вырвался у Малко из рук, фары выхватили из темноты дорогу, уводившую в рисовые поля но перпендикуляру от шоссе. Он инстинктивно поехал по ней. Проехав с километр, остановился и обернулся: лучи света метались но шоссе, но следом за ним никто не ехал! Преследователи, должно быть, застряли между двумя грузовиками. Или они попали бы в аварию, или должны были остановиться, иначе крышка... На полном ходу Малко помчался по новой дороге, пересек заснувшую деревню, свернул налево, потом направо, пробираясь по лабиринту грунтовых дорог, петляя меж рисовых полей. Ему пришлось повернуть много раз, пока фары не осветили пустой сарай. Он въехал в него и, держа кольт наготове, вышел из машины.

Никого. Тишина. Только кричит ночная птица.

Малко притаился в темноте. Сердце его колотилось. Он стал вслушиваться, не слышно ли гула мотора. К нему подошел по-прежнему невозмутимый Виджаи.

Сарай служил хорошим укрытием, было тепло, и звездная россыпь сверкала над Пенджабом. Оставив Виджая дежурить у входа, Малко растянулся на заднем сиденье, не выпуская оружия, и мысль его вернулась к Амарджит. Вскоре, измотанный нервным напряжением, он провалился в сон.

Виджай сел за руль «Амбассадора» и поехал по узкой дороге, петлявшей между чеками. Отъехав немного, он остановился и спросил у двух крестьян:

— Скажите, пожалуйста, как добраться до Чарнигаха?

— Прямо! — отвечал один из них, показывая рукой.

Однако потребовалось еще добрых полчаса, чтобы выбраться на асфальт. Шофер автобуса указал им нужное направление. Час спустя они прочитали на панно, что тут кончается Пенджаб и начинается штат Хариана. Итак, теперь они были в безопасности. В сумасшедшей уличной круговерти утренних часов у преследователей не оставалось почти никаких шансов опознать их «Амбассадор» среди сотен ему подобных... Малко нужно было теперь лишь вернуться в Дели, чтобы сообщить Алану Праджеру все добрые и все дурные вести...

Американец сидел с убитым видом в старом, обитом зеленой кожей кресле. Малко приехал к нему прямо в Общество по распространению Библии. Теперь дело разворачивалось по-настоящему. Смерть Амарджит, казалось, потрясла Алана Праджера больше, чем все остальное. Он шумно вздохнул.

— Извините меня, — произнес он глухо. — Вы-то привыкли к насилию, а мы вот еще нет... Давно уже мои сотрудники не погибали насильственной смертью.