Мы с Луной переглянулись, и я спросил:

— Что рассказывать-то?

Кузнец только шлепнул себя по лбу, звук был такой, будто по наковальне прилетело.

— Ох! Твою ж за бороду… — он едва сдержался, чтобы дальше не выругаться, и, выдохнув, продолжил, — Где шагохода такого видел? Я же не ослышался?

Глава 21. Сила и слабость гномов. Часть 2

Я стал лихорадочно соображать. Чутье подсказывало, что сейчас тот самый момент, когда надо выжать максимум из ситуации. У меня есть товар и покупатель, которому он очень нужен. Так почему не заломить цену?

Но, с другой стороны, репутация гномов — дело нешуточное. Из-за случайно оброненного слова потом наскребать ее по крохам, чтобы снова иметь возможность нормально общаться с жителями Тума. Пусть даже я, как гном, по умолчанию в дружбе с ними.

Разрабы заботятся о создании настоящей атмосферы фэнтези в игре, и используют самые действенные методы, чтобы выработать у игроков уважение к жителям игры. Никакие временные баны и муты не действуют так, как резкая потеря игровых ценностей.

Игрок часто должен трижды подумать, чтобы оскорбить «местного», и это приносит свои плоды — расовые традиции в игре получились настолько живыми, что сообщество с удовольствием переняло их. Гномы не любят эльфов? Пожалуйста, тысячи игроков-гномов неприязненно относятся к ним, а отношения с расой гномов от этого только улучшаются.

А чтобы это не перетекало в личные оскорбления, тут уже действуют по старинке — баны и муты.

— Я не знаю, вдруг потеряю уважение такого заслуженного мастера, если скажу, где я был, — осторожно начал я.

— Ой, в Неизведанных Землях что ли? — усмехнулся Грут, — За это наоборот, еще больше уважать начнут.

Я прищурился и, кивнув на робота в углу, сказал:

— Тот шагоход тоже был нерабочим, но…

— Но что? Не тяни, брат Хаммер, работы много.

— У него был пробит стеклянный колпак, и, кажется, произошло это в последнем бою…

Мастер Грут, услышав это, нахмурился, на его глаза сразу упала мрачная тень.

— Что же, никого не осталось, значит, — обреченно выдохнул гном, будто моя новость выбила из него последнюю надежду.

— А, ты не про черных гномов? — спросил я.

В кузнице стало чуть потише, молотки застучали реже, перестали сопеть огромные меха. Я заметил, что на нас устремлены почти все глаза в помещении.

— А ну работать, окалина!!! — гаркнул Грут, так долбанув кувалдой по ближайшей наковальне, что от звона захрипели динамики в моем вирте.

Нас снова окружил шум и гам трудящейся гномьей братии, а кузнец оживленно встрепенулся и спросил, покосившись на своих работников:

— Ты встречал их? Встречал черных гномов?

Все же как удивительно получается. В одном и том же мире, разделенные километрами жители имеют разную информацию. Кто-то знает, что черные гномы есть, а для кого-то это чисто легенды.

Я, вспомнив про порог доверия, который у моего Антшота был достаточным только в Сафире, сначала поинтересовался:

— А о Заброшенной Цитадели с тобой можно говорить?

Грут вздрогнул, услышав мои слова. Его кулаки стиснулись, но он кивнул, тряхнув бородой:

— Да, можешь говорить. Но, клянусь Высшими, я бы все отдал за то, чтобы снести этот гнусный нарыв с лица Мира Трех Солнц!

— Мастер Грут, — наконец решился я перейти к главной своей проблеме, — Я боюсь потерять твое расположение, поэтому давай сначала разберемся с этим.

И я протянул ему рекомендацию от Оррина, представителя из дома мастеров. Будет умнее сначала получить профессию, а то вдруг я задену какие-нибудь древние традиции гномов своими разговорами.