|
Вот почему им безразлично, что я не очень хорошенькая. - Кто тебе это сказал! Наверняка тебе кто-то это сказал. Она только покачала головой и снова любовно погладила мрамор. - Очень красиво то, как голова выступает из этого камня, - сказала она. Она лишила твою затею всякой иронии, и ты пожалел, что не оставил бюст торчать в углу. На следующий вечер ты приехал сюда, вошел в переднюю комнату и сразу упал в ближайшее кресло, не раздеваясь, недоверчиво тараща глаза и захлебываясь хохотом. Как же ты хохотал! Миллисент сидела в голубом кресле и читала, а рядом с ней на столе стоял Уильям Завоеватель с ожерельем из желтых хризантем на шее! - Нет, это слишком роскошно! - задыхаясь, проговорил ты. - Господи, это просто невозможно! Эрма, дорогая, иди посмотри на это! Миллисент, которая не шевельнулась и не улыбнулась, просто сказала: - Не вижу здесь ничего смешного. Мне кажется, они очень хорошо там смотрятся. Ты разразился новым, неудержимым приступом хохота. Затем внезапно оборвал смех. - Послушай, - сказал ты, - просто ради любопытства, скажи, зачем ты это сделала? Она закрыла книгу и посмотрела на тебя недрогнувшим взглядом: - Не понимаю, что ты имеешь в виду. Просто повесила цветы. - Ты сделала это для того, чтобы сделать из меня посмешище? Я спрашиваю просто из чисто научного интереса. Не обращай внимания на мое самолюбие. - А почему я должна делать из тебя посмешище? Я не считаю тебя смешным. - Ну же, не будь дурочкой, - настаивал ты. - О чем ты думала, когда вешала это ожерелье? У нее вырвался смешок. - Я думала о том, что если бы не истратила доллар на эти цветы, то от тех денег, которые ты дал мне на этой неделе, осталось бы целых двадцать долларов. Ты беспомощно и с подозрением посмотрел на нее, желание смеяться прошло. Ты не испытывал обиды, это было слишком комично, даже если смотреть на это как на совпадение, ты до сих пор сомневаешься, действительно ли это было простым совпадением. Разве можно быть более разными, чем блестящая, циничная, ясно мыслящая Эрма и это жалкое серое насекомое? И при этом такое совпадение! Какие скрытые изменения в течение веков привели к столь идентичному поступку? Та твоя часть, которая еще сохраняла слабую способность притворяться, та, что смотрит на все со стороны, хотела бы рассказать об этом Эрме, чтобы насладиться ее восклицаниями восторга от такого совершенного подтверждения ее злой иронии по отношению к тебе. Желание поделиться с Эрмой появилось, потому что она только несколько дней назад вернулась из поездки в горы, причем в необычайно хорошем настроении, с хорошим запасом всяческих сплетен. Тот первый обед наедине с ней в просторном и роскошно обставленном доме - твой первый обед без Миллисент за прошедшие два месяца - подарил тебе чувство невероятной благодарности и безопасности, которым ты был обязан Эрме. Ты чувствовал, что при всем ее эгоизме и вкрадчивой жестокости она была твоим лучшим другом, что она была сильной, уверенной и умной; тебе хотелось рассказать ей о Миллисент, хотелось сказать ей: "Каким-то образом, непонятным мне самому, я привязан к мерзкой, невежественной шлюхе, которую я презираю. |
