— Где Ахилл? — снова повторила Косуля.

— Суженый твой? — уточнила Валентина. — С остальными, поди, за дверями ждёт.

— Не суженый он мне, — мгновенно покраснела девушка. — Чужак он. Несколько дней тому притащили в деревню чуть живого.

— Безымянный что ли? — удивлённо спросила дукуна.

— Он, — тихо ответила Косуля.

— А беспокоишься за него почему? — с интересом спросила женщина, — Чужак он и есть чужак. Али глянулся тебе?

— Другой он, — робко ответила девушка. — Не такой как наши все… Сильный. Гордый…

— Нокс сказал, что из-за него вам с места сниматься пришлось.

— Так и есть, — вздохнула Косуля. — К нам рейдеры Волка пришли за данью. Не в срок, а просто. Ну и развлечься захотели… Ахилл чуть жив был, но за меня вступился. Одного бандита убил и словно лучше ему стало. А потом и других двух…того…

— И снова лучше ему стало? — мгновенно побледнела дукуна.

— Словно второе дыхание получил, — честно ответила Косуля. — До боя еле ноги волочил, а после разве что на месте не скакал.

Валентина покачнулась и медленно, по стеночке, опустилась на табуретку. Женщине стало нехорошо, но она продолжила задавать вопросы.

— А где нашли его знаешь?

— Так у Лысой Горы и нашли, — просто ответила Косуля. — Там трясло и громыхало сильно накануне, вот мужики и пошли посмотреть что стряслось. Там и нашли его чуть живого. Сам тощий, а тело в буграх всё…

— В буграх, — эхом повторила дукуна. — Из горы вышел в громах и молниях, да за правое дело вступился на грани смерти. Ерма!!!

Крик оказался настолько неожиданным, что девушка вздрогнула. С грохотом распахнулась дверь, за которой стоял Ерма. Позади парня стояла с мечами в руках пара воинов.

— Беги до сторожки, — быстро произнесла Валентина и начала собирать вещи по всей избе. — Со всех ног беги. Скажешь Дитрасу, что нужно вернуть Безымянного. Если он ещё жив. Если помер уже, то пусть тело тащит с горы. Может сможем его вернуть. Я следом пущусь. Как смогу быстро. И ещё… — тут Дукуна ненадолго задумалась, — скажи, чтоб любой ценой его защищал пока я не приду. Авось простит нас за глупость и недоверие. Кто ж знал?

Дитрас привычно расставлял воинов для финальной стадии испытания. На душе у него было погано. Смешались вместе неприятные предчувствия и нежелание следовать укладу племени.

Чужак был опасным. Дитрас никогда не встречал таких опасных людей, а повидал он немало. И рейдеров видел. И вожаков их.

Уклад требовал убить Безымянного. Никто из нормальных людей не мог вернуться с горы. А кто вернулся…тот не человек, а подстилка хозяйская.

Тварей с горы убить было невозможно. Старики рассказывали, что когда-то устраивали походы против тварей. Тогда деревня вдвое больше была. Ни один из воинов так и не вернулся.

А Безымянные возвращались. Иногда даже с добычей. Камни тащили. Вещи… Но ни разу не принесли голову твари. В этом и был смысл Испытания. Не могут Безымянные хозяйских тварей трогать. И те их не трогали. Но этот чужак был другим. Дитрас это чувствовал, но в нормальные слова свои ощущения превратить не получалось.

Противоречие раздражало. Ахилл не похож был на человека, который будет кому-то служить. Ни своей волей, ни по принуждению. За ним хотелось идти в бой. Хотелось выполнять его приказы и понимать, что сражаешься за правое дело.

Вместо этого Дитрас расставлял бойцов и проверял сектора обстрела. Сам того не заметив, воин прощался с каждым из своих подчиненных, словно готовил их к последнему бою.

Ахилл был страшен в бою. В нем кипела такая жажда убийства, которая недоступна обычному человеку.