«Ох уж эти пророки, – промелькнула у меня мысль. – Они увидят фрагмент будущего, а потом страх нагоняют, что все пропало и нам конец, ибо грядут ужасные события. Картинка, конечно, для неподготовленного человека, который не закален войнами, а именно таким является сидящий в тюрьме «Сабхарша» Иеремия, рисуется страшная. Есть кровь и пожарища, много убитых и на общем фоне большое количество разрушений. А на деле все не так ужасно и хаос, который вокруг царит, вполне предсказуем и управляем».

Итак, орда орков наступала на столицу. Численность противника только в первой волне свыше трехсот пятидесяти тысяч воинов. А у меня слабая Десятая армия и куча потенциальных предателей за спиной. Обещанные Торгово-Промышленной Палатой добровольческие и наемные батальоны опаздывали, ополчение южных провинций завязло на сборных пунктах, а чародеи собирались настолько медленно, что сразу становилось понятно – они тянут время. Поэтому к моменту, когда я возглавил армию, а произошло это практически сразу после официального признания меня регентом империи и отправки детей императора на остров Данце, в «десятке» числилось всего сорок восемь тысяч воинов и полсотни чародеев. Я добавил к ним три собственных бригады и магов школы «Данце-Фар», переброшенных из Шайдара нанхасов Яны Ойкерен и храмовников графа Тончина, отряды северных охотников, бригаду Ордена Древней Крови, два гвардейских полка из трех и тридцать пять тысяч эльфов. Вышло сто три тысячи бойцов и уже двести сорок магов. Мало! Этого все равно было мало. Но уже на следующий день стали прибывать покидающие Кафарту полки ветеранов Юлия Фарра. А вслед за ними с Анвера и Мистира в столицу перебрасывались войска великого герцога Варна, ибо наследники Ульрика осознали всю глубину наших глубин и решили обозначить верность престолу. Далее, как довесок к вышеперечисленному, подошли обещанные подкрепления от великого герцога Гая Канима. Ну а вслед за самыми сильными имперскими феодалами в армию потянулись и чародеи. Так что к исходу третьего дня у меня было уже двести восемьдесят семь тысяч воинов, шестьсот чародеев, почти три сотни жрецов и жриц, большое количество стрелометов, полсотни боевых монстров школы «Трансформ» и несколько тысяч некросолдат школы «Нумани».

Вот теперь уже можно воевать всерьез и вместе с Юлием Фарром, который стал новым начальником имперского Генерального Штаба, я разработал план под названием «Две реки». Как всем хорошо известно, столица империи раскинулась на четырнадцати высотах между двумя судоходными реками, Дех и Ушмай. Причем каждая водная артерия имеет собственную военно-морскую флотилию и подразделения речной пехоты. А сам город разделен на четыре округа: Белый, Разноцветный, Герцогский и Черный. Орки двигались широким фронтом и, в случае своего успеха, могли начать штурм Разноцветного или Герцогского округов. Однако на одном из участков обороны мы должны были сознательно ослабить наши войска и дать противнику выход на Северный тракт. После чего орки оказывались перед Черным городом, и имели возможность ворваться в город сходу. Но с флангов они будут прижаты реками, а в Грасс-Анхо их встретят гвардейцы, наемники, городские стражники и столичное ополчение вместе с чародеями Академии Магии и Колдовства. Завоеватели втягиваются в сражение на узких улочках Черного города, а я с основными силами, при поддержке речных флотилий, бью с тыла. Вражеская группировка оказывается в окружении, и мы ее уничтожаем.

Конечно, идеала быть не может и в моем плане имелись опасные моменты. Например, орки могли прорваться в Белый город и добраться до императорского дворца, или вражеские командиры вовсе не полезут в западню, а продолжат наступление с запада и выйдут к Разноцветному городу.