Его Светлость заметил мою невнимательность и выглядел разочарованным. Мне на это было наплевать. Я думал лишь о том, как вернуться в свой мир.

После ужина слуга отвёл меня в покои, которые предоставил мне Шереметев.

— Я буду вашим лакеем, — волнуясь, проговорил молодой парень, которому поручили меня сопровождать. — Здесь вот платяной шкаф, а вот тут…

— Как тебя зовут? — перебил я.

Слуга мучительно покраснел от того, что забыл представиться.

— Андрей.

— Вот что, Андрей. Комнаты, конечно, замечательные, но делать мне в них пока нечего. Как видишь, у меня даже вещей нет. Тебе, соответственно, тоже заняться нечем. Так что отведи-ка меня в библиотеку. Я там видел пару книг, которые хотел бы взять почитать.

В течение следующих двух дней я штудировал библиотеку, разбирался с хитрым и крайне полезным устройством, которое мне принесли в покои — называется ноутбук — а также слонялся по дворцу, стараясь изучить и запомнить его планировку.

Сведения, которые я почерпнул сначала из книг, а затем — из ноутбука, были неутешительными: магия в империи была запрещена, колдунов отлавливало особое отделение жандармерии, и их дальнейшая судьба была незавидна. Так что магам приходилось скрывать свои Дары. Кроме них, имелась так называемая нежить, к которой причисляли различных магических существ. Некоторые внешне походили на людей, другие могли принимать их обличье, третьи жили за пределами городов и становились целью для специальных охотников за головами.

В общем, любой, кого ты встречаешь на улице, теоретически мог оказаться как магом, так и нежитью. Империя жила двойной жизнью.

Имелись и артефакторы — колдуны, делающие волшебные предметы. Но было их мало, все они вели дела подпольно и тщательно скрывались. Что существенно усложняло мне задачу.

Иногда накатывала ярость: меня вырвали в этот мир, и я оказался в нём пленником, не знающим, что делать дальше!

На третий день моего пребывания во дворце с Князем приехала молоденькая и очень симпатичная девушка по имени Света.

— Я личная помощница Его Светлости, — сказала она, когда нас знакомили.

Ну, что ж, губа не дура у моего дяди. Надо отдать ему должное.

— Света съездит с тобой сегодня в торговый центр и поможет купить всё необходимое, — сказал Князь. — А потом мы займёмся делами, — он взглянул на золотые наручные часы. — Даю вам три часа.

Девушка проявила в магазинах чудеса оперативности. Она заранее составила список того, что может понадобиться мальчику, и мы переходили из отдела в отдел, не теряя ни минуты.

— Игрушки? — спросила она в какой-то момент, наступивший после того, как были приобретены три пары обуви: кроссовки, чёрные и коричневые ботинки.

Я отрицательно покачал головой.

— Уверены?

— Абсолютно. Есть тут магазин с оружием?

Девушка сначала подняла брови, а затем рассмеялась.

— Прошу прощения! — проговорила она, заметив моё недоумение. — Конечно, есть, но вам его не продадут. Вы… Как бы это сказать?

Она смущённо замолчала под моим спокойным взглядом.

— Так почему? — спросил я в конце концов.

— Простите, но оружием дворянам можно владеть только с пятнадцати лет.

Видимо, мне меньше. Странное правило, конечно. В моём мире мы начинаем тренироваться практически с рождения.

— Хотя, может, вы имеете в виду холодное оружие? — спохватилась вдруг девушка.