На это может быть лишь один ответ — существуют специальные лиги для этнических меньшинств. Они вполне подходят тем, кто хочет принимать участие в футбольных соревнованиях и не претендует на большее. Но для тех, кто хочет набраться опыта и развить свои навыки в надежде на профессиональную карьеру, специальные лиги являются катастрофой, так как им свойственны замкнутость и ограниченность.

Только когда их отменят и азиатские команды займут свое место в установленной структуре фут-, больных лиг, может появиться надежда на перемены. И чем скорее это произойдет, тем раньше мы увидим азиатов не только в профессиональных лигах, но и в составе сборной. Конечно, на это уйдет время. Но когда все увенчается успехом, можно будет только радоваться. Только тогда мы и увидим на наших стадионах намного больше болельщиков азиатского происхождения, которых в данный момент преступно мало.

Будет неверным утверждать, что отсутствие азиатских игроков является тому единственной причиной. Это совсем не так. И объяснить эти причины довольно просто. Все, что надо сделать, — задуматься и апеллировать к здравому смыслу.

Клубы не придерживаются политики апартеида. У азиатов, родившихся в Великобритании, есть точно такая же возможность смотреть футбол, как и у всех остальных. Однако они не хотят ею воспользоваться.

Естественно, бригады антирасистов сошлются на фанатизм на трибунах, препятствующий этому, хотя сами они прекрасно осознают, что единственный предрассудок, с которым столкнется азиат, будет направлен против команды, за которую он болеет, а не против него самого. На стадионе нет разницы между болельщиками, будь они черными, белыми или желтыми.

В любом случае, страх перед фанатизмом не является проблемой, он уже устарел и сильно преувеличен. Подумайте об этом, когда вас будут заставлять поверить в то, что стадионы — это сборище расистов и головорезов. Причем делать это будут люди, обязанные вас защищать. Тогда зачем ходить туда, да еще приводить с собой детей?

Нет, главная причина недоверия, испытываемого азиатами к стадионам, проистекает из того, что они совсем недавно приехали в Соединенное Королевство. Большинство из них не имеют представления об игре и не понимают, какую важную роль она играет в британской культуре.

В то же время перемены все-таки происходят, хотя и слишком медленно. Однако нельзя отрицать факта, что в нашей стране живут люди, которым просто не нравится футбол. Может быть, нам, пожизненным поклонникам игры, сложно это принять, но таких людей никакими героическими усилиями нельзя заставить ходить на стадионы, если они этого не хотят.

Тем не менее в азиатских общинах есть множество любителей футбола, но их количество на трибунах остается по-прежнему очень небольшим. В чем же причина? Если честно, вопрос довольно интересный. Размышляя над ним, я задумался о том, почему и где я смотрю футбольные матчи.

Как поклонник клуба, не входящего в большую шестерку, я болею не из-за красивой игры, а из-за чувства преданности, долга и привычки. Довольно часто команда, за которую болеешь, вообще не является твоим выбором. Более того, в большинстве случаев не мы выбираем, за какую команду болеть. Она достается нам по наследству, передается от отцов (или вопреки им) вместе с лысиной. Как известно каждому, лишь только команда проникла в твою душу, она навсегда там и останется.

И все же сколько раз мы потом проклинали своих отцов или сомневались в собственном здравомыслии, просиживая или простаивая среди нескольких тысяч таких же измученных душ, наблюдая, как в очередной холодный сырой вечер твоя команда снова проигрывает? А в то же время в сорока милях от нас 30 тысяч человек следят за великолепной игрой гигантов премьер-лиги в котле стадиона, полного шума и страсти.