То же самое происходит в отношении другой проблемы, возмущающей антирасистов: недостаток азиатов в высших лигах. Я нахожу навязчивую идею относительно слияния азиатов и английского футбола одновременно интересной и высокомерной. Множество людей занимаются ею так фанатично, но я не могу понять, зачем тратить столько денег и газетных полос на эту проблему, когда стоит лишь обратиться к здравому смыслу, и решение придет само собой.

В самом деле, прискорбно, что из 2,3 миллиона выходцев из Южной Азии, проживающих в Соединенном Королевстве, лишь четверым удалось пробиться в высшие лиги, и только десять футболистов азиатского происхождения, родившихся в Великобритании, обучаются в двадцати футбольных академиях премьер-лиги. Однако данный вопрос настолько затуманен старыми стереотипами и ложью, что никто уже не желает признать очевидного.

Антирасисты и даже сами футболисты азиатского происхождения утверждают, что среди них есть множество достойных игроков, однако им не дают шанса доказать это. Более того, по различным причинам к ним относятся как к футболистам второго сорта.

Во-первых, объясняют они, существует заблуждение, что азиатов не интересует футбол как карьера; во-вторых, распространен предрассудок, что все азиаты, играющие в футбол, слишком недисциплинированны и грубы, чтобы удержаться среди профессионалов; и в-третьих, те, кто мечтает о профессиональной футбольной карьере, выступают в отдельной азиатской лиге, и скауты не приходят посмотреть на них. Возможно, в этом и есть доля правды, но она совсем невелика. Все остальное — дымовая завеса.

Любому, кто интересуется футболом, прекрасно известно, какой хаос творится в финансовой части игры. Для подавляющего большинства клубов выплата налогов представляет собой настоящую катастрофу и влечет неизбежный скандал в прессе. Клубы низших дивизионов, многие из которых едва оправились от срыва сделки с «ITV Digital», находятся в еще худшем положении, так как доход, получаемый благодаря перепродаже игроков, значительно снизился. Это является печальным последствием клубной политики премьер-лиги, состоящей в поиске местных молодых футбольных талантов с целью заключения с ними долгосрочных эксклюзивных контрактов.

Один из немногих положительных моментов здесь состоит в том, что все больше и больше тренеров становятся настоящими специалистами по поиску футболистов в самых неожиданных местах и заключению с ними дешевых контрактов. Таким образом, любой человек, связанный с футболом, знает, что бороться за выживание приходится не только на футбольном поле, но и вне его. Это означает, что необходимо неустанно искать средства для увеличения доходов. В результате спонсорство, корпоративное гостеприимство и клубные лотереи становятся такой же неотъемлемой частью игры, как программки или докучливые стюарды. Тем временем клубы без устали работают с местными школами и общественными группами в надежде привлечь все больше публики на стадионы. И не надо быть гением, чтобы понять, к чему я веду. Это вполне очевидно.

Когда «Манчестер Юнайтед», крупнейший клуб в мире, подписал контракт с южнокорейцем Пак Джи-Суном, клуб не только обрел выдающегося игрока, но и коммерческий отдел «МЮ» получил значительный и весьма прибыльный плацдарм на Дальнем Востоке, разработкой которого тут же и занялся. «Эвертон» поступил аналогичным образом в Китае, подписав контракт с полузащитником Ли Ти. То же самое можно сказать о многих других клубах.

Когда английские клубы делают все для завоевания новых рынков, неужели кто-то в самом деле полагает, что они или любой другой клуб страны не рассматривали возможность приобретения нападающего азиатского происхождения, который забивал бы по двадцать мячей за сезон? Разве антирасисты настолько невежественны, что продолжают верить, будто бы клубы, расположенные в зоне азиатских общин, такие как «Брэдфорд», «Лестер» и «Л*т*н», не задумывались о коммерческих перспективах подписания контракта с местным азиатским игроком?

Конечно же, клубы находятся в постоянном поиске, но пока что они в полном отчаянии.