— Не волнуйся, не опоздаешь, — засмеялся Пол. — Чет способен есть всю ночь напролет, особенно пиццу. — Чет Мортон был известен в Бейпорте тем, что мог переесть любого мальчишку своего возраста, — а это кое-чего да стоит.

Ребята направились к выходу, по дороге выключая везде свет. Большая часть спортзала была уже темной, и только в кабинете мистера Ватанабэ горел свет.

— До свидания, сенсей! — крикнул Пол.

— Пока, чемпион! — раздалось в ответ.

— Знаешь, — Фрэнк повернулся к Полу, — мне кажется, сенсея что-то беспокоит.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Пол.

— Точно не знаю. Только когда я заходил к нему после занятий, мне показалось, он чем-то обеспокоен, даже встревожен.

— Может быть, он волнуется, как бы не ударить лицом в грязь перед тренером Кейта Оуэна? — предположил Билли. — Они давние соперники.

— Да, это важно для мистера Ватанабэ, — согласился Фрэнк.

— Ну, пойдем, Билли, — сказал Пол. — Я подброшу тебя до дома. Пока, Фрэнк! — И они вышли на улицу.

— Пока!

Джо еще не было. Фрэнк прислонился к стене, глядя вслед Полу и Билли, которые шли вдоль рядов машин к старенькому побитому седану Пола. Фрэнк знал, что это подарок родителей Пола к его шестнадцатилетию. Машина была не ахти, но претензий у Пола не было. «Ездит — и слава Богу», — говорил он.

Помахав друзьям рукой, Фрэнк снова задумался о предстоящем матче. Это будет большой день для мистера Ватанабэ… и для Пола, конечно, тоже. Кейт Оуэн наверняка проиграет — и поделом: таким, как он, в карате не место.

Фрэнк посмотрел направо, налево — Джо нигде не было. Юноша решил вернуться в зал и еще раз поговорить с мистером Ватанабэ.

Войдя в здание, Фрэнк увидел темный силуэт, выделявшийся на фоне освещенной двери кабинета сенсея. Это был не мистер Ватанабэ… но кто же тогда? Незнакомец был одет в какое-то странное черное трико…

Фрэнк шагнул вперед, и до него донесся голос мистера Ватанабэ — тот громко говорил что-то по-японски. Слов Фрэнк не понимал, но в интонации сенсея звучали удивление и гнев. Странно было слышать это от всегда такого спокойного обладателя черного пояса.

Незнакомец быстро отвечал по-японски; в его голосе сквозила явная угроза. Неужели мистер Ватанабэ в опасности? Если бы только Фрэнк мог понять, что они говорили!..

Послышался шум мотора подъехавшей машины. Фрэнк надеялся, что это Джо: вдвоем они смогут помочь сенсею, если возникнет необходимость. Но, обернувшись, юноша оказался лицом к лицу с огромной фигурой в черном. Казалось, она вышла из какого-то японского боевика… Парень был в костюме ниндзя; лицо его закрывала черная маска. Фрэнк бы, наверное, рассмеялся… если бы незнакомец не встал в атакующую позицию.

Он попытался применить прямой удар в голову, но Фрэнк инстинктивно среагировал, закрывшись рукой и одновременно сделав быстрый мах ногой. Затем, мгновенно развернувшись, Фрэнк атаковал противника справа. Тот, не ожидая такого поворота дела, не успел защититься.

Но прежде чем Фрэнк успел использовать свое преимущество, он заметил какое-то движение в темном зале. Теперь их было двое против одного… Во второй раз за этот день Фрэнк терпел поражение. На него обрушился мощный удар в висок… Прежде чем потерять сознание, Фрэнк успел только подумать, что он имеет дело с настоящими ниндзя — убийцами в черном.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

— Фрэнк!

Фрэнк Харди с трудом открыл один глаз. Вокруг него было все так же темно; над ним возвышалась черная фигура.