— Пошлите меня в Италию, — тихо проговорил Егор. — Я знаю ее в лицо. Я знаю ее привычки.

— И как ты найдешь это «лицо»? Будешь выглядывать его в толпе? Или поаукаешь — авось и откликнется?

— В Милане у меня есть информатор. Источник очень надежный. Работает частным детективом.

Уколов размышлял, хмуря брови.

— Речь идет о чести мундира, — продолжил «давить» Егор. — Она над всеми нами посмеялась. Разве не так?

Генерал Уколов встал с кресла и подошел к окну. Долго, заложив руки за спину, смотрел на простирающийся внизу городской пейзаж.

— Слушай, — повернулся он к Егору, — а что там с этим писателем? Он дает показания?

— Нет. Молчит. И будет молчать.

— Вот дерьмо! Околдовала она его, что ли.

— Похоже на то.

— А что говорят криминалисты?

— Фролова убил он. Отпечатки пальцев Марата Алмазова найдены и на ноже, и на шее жертвы. Тут сомневаться не приходится.

— Что же он, даже не потрудился ножичек протереть?

— Видимо, не сообразил.

Уколов хмыкнул:

— А еще писатель. А что с Кротовым?

— Пока не объявился.

— Какие мысли на этот счет?

— Думаю, уже и не объявится. Следователь прокуратуры придерживается того же мнения. В кармане у Марата нашли платок Кротова. Платок испачкан кровью и землей. Эксперты работают.

— Значит, Кротова закопали?

— Не исключено. Он был особой, приближенной к семье Вершининых. Мог что-то знать об их семейных тайнах.

— Ясно.

Уколов отошел от окна и сел за стол.

— Товарищ генерал, — обратился к нему Егор, — Николай Георгиевич, мне нужно ехать. Если нельзя официально — дайте мне отпуск за свой счет. Прокачусь в Милан в частном порядке.

— Какой неугомонный. — Уколов вздохнул. — Хорошо. Подумаю, под каким соусом тебя туда послать. Ну, чего сидишь? Иди работай. Сейчас только десять часов утра, впереди целый рабочий день.

— Слушаюсь. — Кремнев встал. — Спасибо, Николай Георгиевич.

— За что? — вскинул брови Уколов.

— За понимание.

Генерал нахмурился и сказал с напускной строгостью:

— Моя работа — отдавать распоряжения. Твоя — правильно их выполнять. Понимание — это внеуставная категория. Иди работай.

Егор кивнул и вышел из кабинета.

3

Милан встретил Егора Кремнева солнечной погодой. Едва устроившись в отеле, он тут же набрал номер телефона Паоло Строцци.

После того как майор Звягин месяц назад «кинул» итальянского детектива, не заплатив ему за оказанные услуги, Егор опасался, что Строцци откажется встречаться. Но тот согласился.

— Встретимся в церкви, — сказал он. — Через час. Там мне все и расскажешь. Идет?

— Идет, — согласился Егор и отключил связь.

Строцци помогал Кремневу три раза и все три раза первую встречу итальянец назначал в церкви, в которой был крещен. Забавное чудачество. Впрочем, церковь была ничем не хуже других мест.

Час спустя Егор вошел в церковь. В вестибюле было темно. Пустой зал едва освещали несколько тусклых огней да три или четыре свечи. Здесь пахло ладаном, но пахло и скипидаром — видимо, совсем недавно мастикой полировали достаточно обшарпанные скамьи.

Над алтарем выступало большое распятие. Егор хотел перекреститься, но передумал. Он чувствовал себя здесь чужим.