— Все, сдаюсь! Я согласен, согласен! Будем оформлять наши отношения официально, ненаглядный?

— Нет уж, родимый, лучше мы попозже оформим отношения литературного гения с его биографом, и с процентными отчислениями от каждого тиража! Я буду лепить предисловия-славословия, а ты — нетленку ваять.

— Вот и ладненько! — согласился Даня, — Только без порнографического компонента никакая нетленка продаваться не будет. Придется мне в свои опусы эротику включить, раз уж ты отказываешься "про это самое" писать. Как раз в жанре художественной переписки — можно будет пооткровенничать, раздеться. Ну, чтобы у публики создалось впечатление, что она, интеллигентно выражаясь, перлюстрирует чужую корреспонденцию.

— Замечательно! Получатся "Письма дрянного мальчонки". Будешь их кусками в "СПИД-инфо" публиковать.

— Зачем? Я их сразу целиком издам. Расскажу человечеству все как есть о половом созревании, назревании и перезревании. А заодно и о разложении, пусть народ знает, к чему я призываю своего читателя.

— Разлагаться, разлагаться и еще разок разлагаться? — предположил Ося.

— Ну уж нет! Еще чего!

— Еще? Предлагаешь хранить чистоту рядов, верность идеалам, деньги в банке, жену под замком?

— Нет! Ни за какие коврижки!

— Тогда деньги под женой, верность чистоте, замки в банке, идеалы рядам?

— Да вы батенька, абсурдист, — рассмеялся Данила.

— Нет, я реалист и человек здравомыслящий, — радостно ответил ему приободрившийся приятель, — Поэтому вот еду я и думаю: может, забежим куда-нибудь. Мне кое-что купить надо.

— Понял! — многозначительно улыбнулся Даня, — Цветы и тортик? Могу дать бесплатную, но бесценную информацию: Зинаида обожает "Прагу", "Вацлавский" и пирожные "Мокко".

— Ты настоящий друг! — с чувством произнес Ося, — Вовек такого не забуду. Кстати, о высоком: у тебя кошелек при себе? А то я что-то…

— Ладно уж, — снисходительно кивнул Данила, — помогу чем смогу.

Настроение понемножку улучшалось, будущее уже не казалось таким беспросветным. Иосиф думал о Зине, как она обрадуется цветам и лакомствам, и как можно будет удрать от всего и целый день наслаждаться Зининым обществом, есть сладкое и болтать о пустяках. Даня видел насквозь его эгоистичный замысел, но не сердился, а сочувствовал. "Надо же, как в одночасье мужика прихватило!", — недоумевал он, — "И все разом совпало — убийство тетки, наши подозрения, страх за Зину, а заодно боязнь, что она-то и есть главная преступница… Он и втюрился! Интересно, от чего зависит самовозгорание чувств? От страха? Человечеству давно пора выяснить, как приходит любовь. И иметь при себе огнетушитель!", — сделал Данила неожиданное заключение.

Домой они приехали усталые и голодные. На веранде Ося встретил Зинаиду, погруженную в чтение, с маской равнодушия на красивом лице. Но все равно было видно, как она уязвлена утренним бегством любовника. На его позднее возвращение Зинаида демонстративно не обратила никакого внимания. Иосиф, ощущая неловкость, не придумал ничего лучше, кроме как картинно рухнуть на одно колено и вручить Зине свои подношения — букет из разномастных цветочков, упакованных в розовые ленточки и полиэтиленовые рюшки, а также свеженький торт "Прага" во всей его неброской, низменной и преступной привлекательности. Зинаида плотоядно ахнула и кинулась ставить чайник. Рыжий разбойник Оська, облизнувшись не менее плотоядно, пошел следом походкой судьи Кригса за тетушкой Чарли, приехавшей из Бразилии.

"Они нашли друг друга!" — улыбнулся Данила, глядя вслед пылкому влюбленному.