«Эли, это ты дала кошке целую банку влажного корма? – спросила она. Эли непонимающе взглянула на мать. Миссис ДиЛаурентис с отчаянии уронила руки. – Дорогая, ты помнишь, что влажный корм нужно смешивать с сухим? А потом добавить сверху несколько капель средства для выведения шерсти из желудка. – Эли закусила губу. Миссис ДиЛаурентис со стоном повернулась к двери. – Об этом ты тоже забыла? Теперь у нас весь новый ковер на первом этаже будет в комках шерсти!»

Эли швырнула на стол кисточку для румян из косметички Ханны.

«Может, остынешь? Мама, я учусь в шестом классе, мне задают кучу домашних заданий! Прости, но я слишком занята, чтобы помнить, как нужно кормить кошку!»

Миссис ДиЛаурентис с раздражением покачала головой.

«Эли, ты кормишь эту кошку с тех пор, как пошла в третий класс», – с этими словами она вышла из комнаты.

Через некоторое время из кухни вышел Джейсон с пакетом крендельков в руках.

«Мамочка сегодня не в настроении? – мягко спросил он. – Если хочешь, я могу какое-то время кормить кошку вместо тебя».

Он дотронулся до плеча Эли, но та сбросила его руку.

«Отвяжись! Сама разберусь».

Джейсон отпрянул, его лицо исказилось от обиды. Тогда Арии захотелось вскочить и обнять его. Точно так же Эли повела себя в день начала игры «Капсула времени» – Джейсон подошел к ней, когда она стояла с Йеном перед парковкой для велосипедов, и попросил Йена оставить ее в покое, но Эли прогнала его и высмеяла за чрезмерную опеку. Возможно, Джейсон чувствовал, что отношение Йена к Эли перестало быть невинным, и хотел защитить сестру? Может быть, Эли знала, что Джейсон это чувствует, и поэтому хотела убрать его с дороги? Иными словами, если у Эли и Джейсона и были проблемы, то, скорее всего, их создавала сама Эли.

Но возможно, что Дженна просто соврала. Нарочно наговорила на Эли и Джейсона. Это объяснило бы, почему два дня назад она ошивалась во дворе у Арии и выглядела такой виноватой. Возможно, она хотела признаться Арии в том, что в ее словах, сказанных несколько месяцев назад в изостудии, не было ни слова правды.

Вот только зачем Дженне врать? Что, если у нее какой-то зуб на Джейсона, и она нарочно настраивает всех против него? Вдруг Дженна – это и есть «Э»?

– Вы готовы, – сказал инструктор Арии, возвращая ее к реальности. Он отошел и указал на веревку, присоединенную к потолку и поясу Арии. – Вам нужен урок?

– Я сам ее научу, – вызвался Джейсон. Инструктор кивнул и отошел, чтобы принести зажимы для тросов Джейсона. Не успел он уйти, как Джейсон подошел к Арии и ткнул ее в бок. – Только не пялься! – прошептал он. – Мне кажется, я вижу в зале нашу школьную медсестру. Когда я был маленький, она мне снилась в кошмарах.

Ария невольно посмотрела поверх его плеча. Так и есть, приземистая пожилая женщина с бульдожьим лицом стояла неподалеку от светящегося неоном автомата с газированной водой.

– Точно, это миссис Бут! – шепотом сообщила Ария.

Джейсон выпучил глаза.

– Неужели она до сих пор работает?

– Да, – кивнула Ария. – Каждый раз, когда я вижу ее в коридоре, у меня начинает чесаться голова. Никогда не забуду, как в младшей школе мы выстраивались в шеренгу в ее кабинете для проверки на вшивость.

– О, как я это ненавидел! – передернулся Джейсон.

Они снова посмотрели на миссис Бут. Она глядела на стену скалодрома таким мрачным взглядом, словно перед ней был ученик роузвудской частной школы, симулирующий повышенную температуру.