Звякнул телефон, и Ария полезла за ним в карман своего просторного вязаного пальто. Оказывается, она получила очередное сообщение от Эллы: «Ты придешь сегодня на открытие “Рэдли”?» Следом еще одна: «Надеюсь, ты сможешь… Я ужасно соскучилась!» И снова: «Для меня это очень важно!»

Ария вздохнула. Элла все утро бомбардировала ее сообщениями, умоляя ответить. Если Ария скажет, что не хочет идти, то Элла обязательно спросит, почему, и что ей сказать? Что она не хочет находиться рядом с ее мерзким бойфрендом? Придумать какую-нибудь отговорку с риском, что мама в нее не поверит и решит, будто ей плевать на ее творческие достижения? Положение усугублялось тем, что на этой неделе Ария ни разу не навещала Эллу. Ситуация казалась безвыходной – наверное, ей все-таки придется смириться и попытаться как-нибудь отделаться от Ксавьера. Если бы только Джейсон мог пойти с ней!

Телефон снова загудел. Ария машинально открыла новое сообщение, думая, что оно опять от Эллы. Но это оказалось электронное письмо. От Джейсона ДиЛаурентиса.

Сердце Арии затрепетало. Она торопливо открыла почту.

«Слушай, я хорошенько все обдумал, – писал Джейсон. – Вчера на скалодроме я перегнул палку. Я хочу все объяснить. Можешь приехать ко мне домой через час?»

Внизу был написан его адрес в Ярмуте.

«Только не иди через парадный вход. Я живу в квартире над гаражом».

«Хорошо», – ответила Ария.

Она обхватила себя руками, голова у нее кружилась от облегчения. Значит, всему этому было какое-то объяснение! Возможно, Джейсон ее не возненавидел!

Снова зазвонил телефон. Ария посмотрела на экран. Это была Эмили. Помедлив с секунду, Ария решила ответить.

– Мне нужно с тобой поговорить, – горячо выпалила Эмили. – Это касается Джейсона.

– Ты все время торопишься с выводами, Эмили, – простонала Ария. – Эли все наврала Дженне.

– Не будь так уверена.

Эмили хотела сказать что-то еще, но Ария ее перебила.

– Я очень жалею, что передала тебе слова Дженны. Теперь от этого одни неприятности.

– Но… – попробовала возразить Эмили. – Это была правда!

Ария хлопнула себя ладонью по лбу.

– Эмили, ты сделала из Эли святую! Но на самом деле она была лживой, коварной, злобной стервой, которая только и делала, что манипулировала людьми – мною, тобой, Джейсоном. Подумай над этим!

С этими словами она отключилась, швырнула телефон в сумку и вернулась в дом за ключами от машины. Ее просто бесила упертая слепота Эмили. Допустить, что прекрасная Эли могла соврать насчет своего брата только затем, чтобы побудить Дженну разоткровенничаться и выложить свои секреты, для Эмили было равнозначно осквернению святыни. Ей было проще верить в то, что Джейсон был исчадием ада, хотя этому не было никаких доказательств.

Просто смешно, насколько слепыми может сделать людей любовь!

Подъездная дорожка пустовала, дом был погружен во тьму – шторы плотно задернуты, свет погашен. Пристройка, в которой располагался гараж на три машины и квартира Джейсона наверху, была отгорожена от главного дома невысокой каменной стеной с одной стороны и высокой кованой оградой с другой. Как ни странно, ни во дворе, ни на улице Ария не увидела мемориала Эли – впрочем, возможно, ДиЛаурентисы попросили средства массовой информации не сообщать об их новом месте жительства. И возможно, что случилось чудо, и репортеры с уважением отнеслись к этой просьбе.