– Знаю, что будете требовать, так что отдам сразу. – Мелани протянула ей пару листов бумаги.

Пенелопа узнала в них талон, на котором значилось время выдачи – 16:37, справку с диагнозом и рецепт в аптеку. Всё было оформлено на имя Доротеи Шери. Когда только Харис успела всё это запросить и получить на руки?

– Если будут нужны записи с камер больницы, то пришлите запрос, – серьёзно продолжила Мелани.

– Спасибо, – улыбнулась ей Пенелопа, но женщина отмахнулась от неë и вернулась в гостиную.

Пенелопе всё ещё сложно поверить в то, что такой простодушный человек, как Боб, мог жениться на такой строгой и серьёзной женщине, как Мелани.

Выйдя на улицу, она увидела там по-прежнему курящего Нестора. Рядом с ним уже лежало три бычка. Он вопросительно поднял брови и посмотрел на неë.

– Я смогла с ними поговорить, правда, информации кот наплакал, – угрюмо известила его Пенелопа.

После этого она кратко изложила Нестору допрос Рода, поездку на кладбище и информацию от Чеда, Вероники, Доротеи, Анны и Мелани.

– Вот дела… – устало вздохнул Чериез, когда Пенелопа закончила. – Знаешь, за тридцать лет моей службы этот случай самый отстойный.

– Я уже поняла, что мы по уши в дерьме, – не выбирая выражений, ответила Пенелопа.

В животе у неë заурчало. Время уже подходило к трём, а она даже толком не позавтракала.

Нестор затушил сигарету и встал.

– Поеду в участок и оформлю всё, что мы накопали, а ты поешь чего-нибудь, прежде чем продолжишь работу, – произнёс Нестор.

– Но…

– Никаких «но», – строго прервал еë он. – Голодный следователь – плохой следователь. И никаких переработок. Ещё один труп нам здесь точно ничем не поможет.

Он по-отцовски похлопал Пенелопу по плечу.

По-настоящему спорить с ним она за всё время работы так и не научилась, поэтому решила, что действительно стоит поесть в кафе. Заодно можно будет проверить информацию о местонахождении Анны в день смерти Шеле.

Глава 7

Подъезжая к кафе, Пенелопа заметила около него красный «Роллс-Ройс» и резко свернула на обочину.

Видеть Итана чрезвычайно не хотелось, но каковы варианты? Если проехать немного назад по улице Шафран, то можно заглянуть в бар, правда, кроме алкоголя, там почти ничего нет, а пить на этой неделе Пенелопа не планировала. Голова должна хорошо соображать.

У бара можно свернуть на улицу Орхидей: там располагался большой ресторан, в котором Пенелопа ни разу не была как минимум по той причине, что стандартный обед обошёлся бы ей там в месячную зарплату.

В итоге она вздохнула и подъехала к первоначальной цели. Время окончательно перевалило за три часа дня, и уютное кафе с круглыми столиками, розовыми скатертями и цветущими круглогодично геранями разных оттенков заполнили школьники. Они легко узнавались по стандартной белой форме с разными брошками на груди.

Какому году принадлежит какой цвет, Пенелопа не знала. Зато точно была уверена, что цветов всего девять – семь по радуге, чёрный и белый. Учить здешних детей начинали ещё в детском саду, и первые два стандартных года обучения они оканчивали там.

Только она зашла, как в кафе стало заметно тише. Все сразу обратили на неё любопытные взгляды. Даже с учётом того, что участок не делал никаких заявлений, весь Сент-Ривер уже говорил про улицу Роз, строя свои предположения. Пенелопа твёрдо решила всех игнорировать и, лавируя между потоком детей, большинство из которых оказались значительно ниже еë, подошла к стойке.

Маргарет Ричер заметила еë и дружелюбно улыбнулась.