Надежда Николаевна хотела обидеться как женщина и как котовладелец, но вспомнила долгий путь в эту фирму за информацией и подавила свои обиды. Она достала из сумки ноутбук и положила его на стол.

— Проблемы с ним какие-то, или продать хотите? — осведомился парень, поднимая крышку.

— Да дет, — Надежда смущенно потупилась, — не могли бы вы сказать, кто был прежним владельцем этого компьютера, у кого вы его купили? Дело в том, что я нашла в памяти машины фотографии, и на одной из них — моя старая знакомая, которую я не видела очень много лет… Мы с ней вместе учились и дружили, но потом жизнь нас как-то развела, и я совсем ее потеряла, ни адреса теперешнего не знаю, ни телефона, а тут — ее фотографии, значит, она знакома с бывшим владельцем ноутбука…

Выдав на одном дыхании заготовленную заранее красивую историю, Надежда Николаевна выжидающе уставилась на парня.

— К, сожалению, ничем не могу помочь. — Компьютерщик развел руки.

— Я понимаю, обычно вы не даете адреса своих клиентов, но здесь особый случай…

— Да вы меня не так поняли! — Парень снова пригладил непослушные рыжие вихры. — Я вам охотно дал бы координаты владельца, если бы знал их!

— Вы их не знаете? — Надежда пригорюнилась.

— Конечно, не знаю! Этот компьютер вообще не у меня куплен!

— Как — не у вас? А Пашка мне сказал… — начала Надежда, но тут же прикусила язык.

— Очень просто — не у меня. То есть не в нашей фирме. Вот, посмотрите, — парень открыл крышку другого компьютера, — все машины, которые проходят через наши руки, мы проверяем, тестируем и ставим на них пломбу с названием фирмы. — Он показал Надежде яркую бумажную наклейку с красными буквами «Аванта». — Если пломба не повреждена, мы в течение месяца после продажи бесплатно отремонтируем компьютер. А на вашем никакой пломбы нет… Значит, этот ваш Пашка что-то перепутал, он купил компьютер не у нас.

— Извините! — проговорила Надежда и добавила гораздо тише:

— Ну я ему устрою! На такую верхотуру из-за него карабкалась, да еще по дороге на оскорбления нарвалась…

— А что — опять лифт не работает?! — весело спросил парень.

Надежда Николаевна кивнула.

— Не верьте! — рыжий компьютерщик усмехнулся. — Это нарочно табличку вешают те фирмы, которые на нижних этажах. Клиенты поднимаются пешком, и их по дороге отлавливают…

Надежда вспомнила, как ее перехватывали на третьем и четвертом этажах и как на пятом она еле увернулась от ловкого астролога, и охотно поверила парню. Она попрощалась с ним и покинула офис «Аванты».

Действительно, стоило ей нажать кнопку, как лифт послушно поднялся на шестой этаж и распахнул перед ней свои двери, так что обратный путь удалось проделать без приключений, не попав в руки предприимчивых обитателей нижних этажей.

Добравшись до дома, Надежда Николаевна первым делом набрала телефонный номер Тимофеевых.

Трубку взял старший Алкин отпрыск, Сашка.

— Теть Надь? — Он узнал Надежду Николаевну по голосу. — А мамы нету дома, у нее, как всегда, педсовет.

— А мне на этот раз вовсе не она нужна, а твой младший брат. Он-то, надеюсь, дома?

— Это как сказать! — Сашка хихикнул. — Телесная оболочка, может, и дома, а душа — далеко отсюда, шляется по Интернету!

— Немедленно вылови его оттуда и дай ему телефон! — строго потребовала Надежда.