Мать возликовала, кинулась Виринее руки целовать, а отец грустный сидит, не верит в чудо. «Не может быть, — говорит. — Это вы нашего ангелочка в раю видели. Нет его на земле». Плачет мужик, убивается. Ну, Виринея и отправила их ко мне, чтобы я его успокоила. Не верить Виринее у меня не было оснований, и я согласилась помочь этим несчастным, избрав, на мой взгляд, правильный метод работы с ними.

И Дармира включила запись. Разговор был долгий и трудный. Дармира всеми известными ей способами убеждала родителей, что их сын жив и ничто плохое ему не грозит, однако отец, хоть и слушал внимательно, по-прежнему не верил словам Дармиры, потом шепотом произнес: «Это я, я один во всем виноват», — и, заливаясь слезами, выбежал из кабинета вслед за женой.

Дармира выключила магнитофон, и в комнате повисла тягостная тишина. В ушах все ещё звучал горестный возглас несчастного отца.

— Я смотрю, вы в шоке, — первой нарушила молчание Дармира. — Но вы не видели его глаз, глаз раненого животного!

— Да, все понимаю, — в раздумье произнес Ильин. — Скажите, когда эти люди были у вас? Мне кажется, этот отчаявшийся, убитый горем человек, учитывая его душевное состояние, вполне мог совершить неординарный поступок… А вы знаете их адрес?

— Да, они оставили свои координаты в надежде, что Виринея сообщит им ещё что-нибудь о сыне. Сейчас я вам дам их адрес. Только прошу вас, действуйте осторожно, не травмируйте этих и без того несчастных людей.

— Не беспокойтесь. Все будет в порядке. Ведь по факту исчезновения ребенка наверняка возбуждено уголовное дело, так что мы вправе проводить необходимые розыскные мероприятия. Спасибо за помощь. Если не возражаете, я приду завтра, чтобы прослушать остальные записи.

— Рада была вам помочь и жду вас завтра. Не скрою, мне было приятно общение с вами.

«Кажется, я не ошибся в своем предположении, она неравнодушна ко мне», — подумал Ильин и решил сказать ей приятное:

— Рад был познакомиться с вами. Вы женщина не только красивая, но и умная. А это такое редкое сочетание! Еще раз благодарю за сотрудничество и надеюсь, совместными усилиями мы добьемся успеха.

Последнюю фразу Ильин произнес многозначительным тоном, и это не ускользнуло от Дармиры. Она одарила сыщика благосклонной улыбкой, и они распрощались.

Выйдя на улицу, Ильин задрал голову и поискал глазами окно Дармиры. Оно светилось розоватым светом. Ильин представил себе, как женщина, проводив его, разоблачается, готовясь принять душ. Воображение нарисовало ему волнующую картину, на которой и ему нашлось место, и он с трудом остановил поток разыгравшейся фантазии.

Ильин бегом догнал подкативший к остановке автобус. Народу было немного, и он, слегка запыхавшись, прошел вперед и занял место напротив женщины, явно приближавшейся к опасному пятидесятилетнему рубежу. На ней был элегантный белый костюм, подчеркивавший изящество хорошо сохранившейся фигуры. Короткая, выше колен, юбка соблазнительно открывала стройные, красивые ноги. Зачесанные назад волосы были собраны в кокетливый хвостик, туго стянутый большим бантом, совсем как у школьницы. Эта женщина, явно склонная к легкому флирту, как подметил Ильин, никак не хотела мириться со своим возрастом, когда все романы уже позади, а на новые почти нет надежды.

«Да, такая женщина, не задумываясь, заведет роман, — подумал Ильин, — у неё остались следы былой красоты, хотя гусиные лапки вокруг глаз, пигментные пятнышки на руках никуда не спрячешь».

Несколько раз поймав на себе пытливый взгляд молодого человека, женщина как бы невзначай слегка раздвинула колени. Это движение Ильин расценил как призыв и включился в игру взглядов.