– Понимаете, – продолжала Лена, подняв глаза на Илью, – очень трудно влиться в коллектив, если не прибьешься к какой-нибудь группе. Есть, правда, и у нас одиночки, но они либо из тех, чьи предки слишком богаты, чтобы они беспокоились о своем положении, либо им плевать на это, потому что они – отпетые маргиналы.

– А что, без выбора сторон учиться невозможно?

– Да нет, учиться-то без проблем, – отмахнулась девушка. – Если стоит задача получить диплом, то можно и вовсе ни с кем не общаться! Но ведь студенческая жизнь не ограничивается одной учебой! Походы в клубы, вечеринки, поездки – все они существуют лишь для тех, кто входит в какую-то группу. На моем факультете почти нет ребят, у которых родители получают среднестатистический доход: все уровнем сильно выше среднего, а твои баллы по ЕГЭ никого не интересуют!

– То есть, если ты хочешь, чтобы тебя приглашали в гости и на тусовки, нужно быть членом сообщества?

– Ага, – уныло кивнула собеседница. – У нас это особенно очевидно: чем выше статус родителей, тем лучше условия!

– Например?

– Например, дни рождения проходят на яхте или в закрытом загородном клубе, а не дома или в каком-нибудь занюханном кафе!

Илья и так все это знал, однако ему хотелось, чтобы Лена почувствовала себя свободно и разговорилась. Поначалу она казалась зажатой, поэтому пришлось пойти на хитрость, беседуя об отвлеченных вещах, чтобы девушка стала более откровенной.

– Но твой папа, насколько мне известно, отнюдь не олигарх, – заметил Илья. – Как же ты попала в круг избранных?

– Да повезло просто… Вернее, я так думала. Сперва я не знала, что в одиночку таким, как я, на факультете не выжить, но к концу первого семестра это стало кристально ясно. Я все понять не могла, почему меня игнорируют: все интересные события проходили без моего участия!

– Неужели ты ни с кем не подружилась?

– Подружилась, но те две девчонки такие же, как я!

– А тебе хотелось праздника каждый день?

Лена стушевалась, и Илья понял, что переборщил с иронией.

– Извини, – сказал он покаянным тоном, – я понимаю, как тебе, наверное, хотелось оторваться с теми, кто знает толк в развлечениях! Так как же тебя заприметили «сливки общества»?

– Просто у меня мозги правильно устроены.

– Это как?

– Я хорошо учусь. В универ поступила на платное обучение, потому что мне только одного балла не хватило для «бюджета», ведь мест и было-то всего три! Даже при том, что почти по всем предметам у меня от девяноста до ста баллов и дипломы с профильных олимпиад!

– Надо же! – с уважением пробормотал Илья. – Первый раз в жизни встречаю «стобальника»! Но ты же сама сказала, что никому в университете твои баллы не…

– Это да, но вот потом, после первой сессии, ситуация меняется: преподы лютуют, и отсев обычно процентов сорок.

– Но ведь большинство мест платные!

– Ага, и на них тоже очередь из вольнослушателей! Я сдала первую сессию лучше всех на курсе, и Марго… ну, Маргарита Левкина то есть, решила, что я могу оказаться ей полезна.