– Рассказывай, кто тебя «накрутил»? – потребовала она: если мужа не подтолкнуть, он может молчать весь вечер.

– Накрутил? – переспросил он после паузы. – Не самое подходящее слово…

– Не будем упражняться в семантике, Жень! – перебила Мила, ставя чашку на деревянный подлокотник кресла: при этом она громко звякнула о блюдце, что наконец-то вывело Евгения из состояния прострации. – Что стряслось?

– Слышала о поджоге бомжа? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет! – шумно выдохнула Мила. – Только не говори…

– Именно.

В комнате повисло молчание: теперь ей стало ясно, почему муж так себя ведет. О жестоком избиении мужчины без определенного места жительства группой молодых людей с последующим сожжением жертвы не знали лишь те, кто не дружит с интернетом и не смотрит телевизор! Юные выродки со смаком снимали агонию несчастного на телефоны, а потом выложили в Сеть. Об отвратительном преступлении рассказывали все средства массовой информации: Мила даже видела несколько ток-шоу, где обсуждали степень вины подозреваемых. Беда в том, что практически все они принадлежат к элите Северной столицы, и любой, кто возьмется разворошить это осиное гнездо, подвергнется давлению, а в случае неудачи – публичной казни.

– А ты не можешь отказаться? – облизнув губы, спросила Людмила, с надеждой глядя на мужа. – В конце концов, ты же не какой-то районный прокурор…

– Нет.

Ответ прозвучал словно выстрел: он был коротким и не допускающим возражений.

– Ты понимаешь, что это означает? – не сдавалась Людмила.

– Одно из двух: хотят либо меня убрать, либо снять с себя ответственность и умыть руки. А скорее всего, и то, и другое!

– Но это дело вряд ли удастся выиграть!

– В том виде, в каком мне его передали, – без шансов, – согласился Евгений. – Во-первых, вся история зиждется на показаниях всего двух свидетелей…

– Иногда и слов одного человека достаточно!

– Только в том случае, если суд сочтет его заслуживающим доверия.

– А что, с этим проблема?

– Еще какая: одна из них – девчонка, которая находилась в группе выродков, которые все это и затеяли!

– О как…

– Она утверждает, что не принимала участия в «шабаше» и даже выступала против, но…

– Но адвокат противной стороны заявит, что она врет, пытаясь переложить вину на других.

– Точно.

– Но ведь есть видео, – сказала Мила, поразмыслив. – Его даже показывали по телевизору!

– По нему не понять, кто являлся зачинщиком действа, хотя лица кое-каких фигурантов и вправду видны – включая ту, которая согласилась дать показания против своих товарищей… Кстати, наличие видео еще предстоит проверить: очень похоже на то, что следак, ведущий дело, старался его развалить. И у него бы получилось, не набросься на сенсацию СМИ: только благодаря широкой огласке оно не «сдулось» по дороге в прокуратуру… Между прочим, расследование вели три разных следователя: его пасовали от одного к другому, как футбольный мяч!

– Так ты считаешь, что тебе передали дело из-за твоих связей в медиасфере? То есть начальство надеется, что, если ты им займешься, репортеры не станут сверх меры раздувать ситуацию?

– Отчасти да, но это не главное.

– Тогда что?

– Видишь ли, они выигрывают в любом случае.