Найо Марш. Убийство в частной лечебницеРодерик Аллейн – 3
Глава 1 Даунинг-стрит, 10
Пятница, пятое. Вторая половина дня
Министр внутренних дел наконец положил на стол бумаги, в которые заглядывал по ходу своей речи. Его уже не в первый раз поразила напыщенная серьезность прочих членов Кабинета. «Ей-ей, — подумал он, — мы выглядим точь-в-точь как Кабинет министров из какого-то кинофильма. Мы — карикатура на себя самих». Словно в подтверждение его слов, премьер-министр откинулся в кресле, положил ладони на стол и прочистил горло. — Итак, джентльмены, — торжественно сказал он зловещим тоном, — документ перед вами. — Сильно, — отозвался министр иностранных дел. Он скрестил руки на груди и уставился в потолок. — Радикально! — добавил лорд-канцлер. — Осмелюсь сказать — радикально! — А по-моему, — возразил министр почт, — не то чтобы сильно и не то чтобы радикально. Он поправил галстук почти как обыкновенный человек. Наступила пауза. Министр внутренних дел со свистом втянул воздух. — Итак, — повторил премьер-министр. — На эту тему, джентльмены, много говорилось, а теперь мы заслушали проект предлагаемого закона. У нас есть все необходимые данные. Короче говоря, мы прекрасно отдаем себе отчет в деятельности этих анархистов. Мы знаем, что они собираются предпринять вполне определенные шаги. Все мы согласны, что вряд ли можно переоценить значительность и важность данного вопроса. Доклады министерства иностранных дел, тайных служб и отдела уголовного розыска Скотланд-Ярда достаточно убедительны. Нам приходится иметь дело с явственной угрозой и растущей опасностью. Этот закон, — он жестом указал на министра внутренних дел, — может быть назван радикальным. Но есть ли здесь кто-нибудь, кто считает его слишком радикальным? Должен ли он быть изменен? — Нет, — сказал министр почт. — Нет. — Я согласен, — сказал Генеральный атторней. — А не приходило ли вам в голову, — спросил лорд-канцлер, глядя через стол на министра внутренних дел, — что у вас, сэр Дерек, причин для сомнений больше, чем у кого бы то ни было? Остальные тоже посмотрели на министра внутренних дел. Тот еле заметно улыбнулся. — Будучи тем, кто выдвинул проект данного закона, — сказал лорд-канцлер, — вы окажетесь в самом центре внимания. Вы же знаете, на что способны эти люди. Слова «заказное убийство» весьма часто встречаются в отчетах… При этих словах улыбка министра внутренних дел стала чуть шире. — По-моему, я не преувеличу, — продолжал лорд-канцлер, — если скажу, что их внимание сосредоточится на вас лично. Вы приняли такую возможность во внимание, дружище? — Я весьма ценю вашу точку зрения, — ответил министр внутренних дел. — Но этот закон — мое детище. Я не отрекусь от своего авторства и смогу о себе позаботиться. — Мне кажется, министра внутренних дел следует окружить подобающей охраной, — предложил канцлер казначейства. — Разумеется, — горячо поддержал премьер-министр. — Мы должны это сделать ради блага страны. Ее ценнейшие кадры следует беречь. Министр внутренних дел — чрезвычайно ценный кадр. Сэр Дерек сделал странную гримасу. — Могу вас уверить, — сказал он, — что я не горю желанием сыграть роль героя в фарсе с убийством. С другой стороны, мне кажется, что нет никакой необходимости в том, чтобы я приходил в Парламент, окруженный полицейскими, переодетыми в секретарей и журналистов. |
