Найо Марш. Убийство в стиле винтажРодерик Аллейн – 5
Посвящается Аллану Уилки и Фредисуайд Хантер-Уоттс – в память о нашей поездке в Новую Зеландию
Предисловие Несмотря на то, что я полностью разделяю мнение тех критиков, которые выступают против создания вымышленных мест в реальных странах, должна признаться: на Северном острове Новой Зеландии нет городка Миддлтон, и за этим названием не скрывается какой-либо из настоящих городов. Дело в том, что самый крупный город в Новой Зеландии не превосходит по своим размерам, скажем, Саутгемптон. Если бы я поместила «Комедийную труппу Дэйкрес» в Окленд или Веллингтон, то детективов Уэйда, Пакера и Касса, не говоря уже о докторе Ранги Те Покиха, могли бы счесть за портреты, вернее, карикатуры на местных жителей. Расположив Миддлтон на новозеландских равнинах к югу от Охакуна, я избежала подобной опасности и могу с чистой совестью заявить, что все действующие лица в этой истории вымышлены и не имеют никакого отношения к реальным людям.
Действующие лица: Родерик Аллейн, старший инспектор Скотленд-Ярда
Комедийная труппа Каролин Дэйкрес: Сьюзен Макс, характерные роли Хейли Хэмблдон, ведущий актер Кортни Бродхед, второй инженю Сент-Джон Акройд, комик Каролин Дэйкрес, ведущая актриса Альфред Мейер, ее муж, владелец и директор-распорядитель «Инкорпорейтед Плэйхаус лимитед» Валери Гэйнс, дебютантка Джордж Мэйсон, партнер Мейера, коммерческий директор «Инкорпорейтед Плэйхаус лимитед» Тед Гаскойн, помощник режиссера Френсис Ливерсидж, первый инженю Брендон Вернон, характерные роли
Обслуживающий персонал: Фред, главный механик Берт, рабочий сцены Боб Парсонс, гример Гордон Палмер, юнец Джеффри Уэстон, его ментор Доктор Ранги Те Покиха, врач-маори
Новозеландская полиция: Инспектор Уэйд Сержант Пакер Сержант Касс Инспектор Никсон Синглтон, вахтер в театре
Глава 1 Пролог в поезде Высокий мужчина дремал и почти не слышал шума поезда. Он отошел куда-то на задний план, и все его внимание захватили кружившиеся перед ним фантастические лица. Мужчина смутно думал: «Я сплю, это только сон». Потом его тряхнуло: состав запыхтел громче и, набирая ход, загремел по перекладинам моста. Фантастические лица исчезли. Ему было холодно и неуютно. Он в сотый раз открыл глаза, чтобы взглянуть на тусклые лампы вагона и лица пассажиров, мертвенно-бледные и почти зловещие в контрастной игре света и теней. «В странную компанию я попал», – подумал он. Прямо напротив сидел ведущий актер театра – добродушный здоровяк, покачивавшийся в такт вагону с видом человека, привыкшего к тяготам дорожной жизни. Тряпичным свертком, примостившимся рядом с высоким мужчиной, была мисс Сьюзен Макс, актриса на характерных ролях. Будучи ветераном труппы, она провела сотни бессонных ночей вовремя бесчисленных гастролей: у себя в стране, в Австралии, в английской глубинке – пока не нашла уютное местечко в «Инкорпорейтед Плэйхаус» в лондонском Уэст-Энде. Прошло уже двадцать лет с тех пор, как она впервые вышла на подмостки в Веллингтоне. |
