– Мне кажется, он и до того чего-то такого хотел, – предположил Скай. – Вспомни его картины. Увидев дедушкины творения, он просто подхватил идею. Ну а желание было и раньше. Откуда – это ты у него самого спроси, когда мы его поймаем.

– Не уверен, что меня на самом деле интересует его ответ, – буркнул Ник.

– Да, характер у него, похоже, с самого начала был своеобразный, – согласился Пит. – Вот так избавиться от родного сына и даже не попытаться прийти на помощь в трудную свечку – это кем нужно быть? Интересно, сколько в самом Ниаре той наследственности? Я, признаться, заподозрил бы его самого, не будь он так молод.

– Я тоже, – согласился Скай. – Хотя Ниар пока никаких ужасных наклонностей не проявил. Может, он-то как раз стал таким из-за отцовского поведения? Вот, кстати, и еще одно совпадение: Линт сказал, что отец Ниара похаживал по публичным домам. Не удивлюсь, если это окажутся именно те дома, в которых пропадали девушки. Он, получается, и Олкиндера убил, чтоб уйти от ответственности. И ушел бы! Надо вытрясти из Ниара, кто его отец, и схватить негодяя!

Волшебник в запале хлопнул по столу. Вышло неожиданно больно. Скай зашипел и уселся на стул. Запал иссяк, и теперь волшебнику хотелось съесть булочку и забраться под одеяло. Но как раз теперь на это совершенно не было времени.

– Ну что, поехали, разбудим коллегу Данна? – предложил Пит. – Без него врываться в общежитие и спрашивать у мирно спящих студентов, кто тот негодяй, что породил их на свет, мы не имеем полномочий. Ну или можем дождаться утра, но, во-первых, это будет уже не так эффектно, а во-вторых, если я правильно понимаю, злодей у нас при должности и гильдейском Знаке?

Скай кивнул.

– Линт сказал что-то о том, что Ниару не всегда удается избегать отца, мол, Гильдия тесная. Значит, папаша или служит в Гильдии, или преподает в Школе, но при этом не на факультете Общей практики.

– Тогда в обычном порядке на задержание требуется ордер от высокого начальства. Тратить время на объяснения с Акантой или Риссом очень не хочется. А вот так, в ночи, получится как будто бы экстренная ситуация. Новые свидетельства, злодей мог сбежать, вот мы и поторопились. А что начальство не известили – так не будить же достопочтенных начальственных особ среди ночи! Это мы исключительно из уважения, не подумайте дурного! – Пит рассмеялся.

– А если все-таки подумают? – уточнил Ник.

– Что они подумают – напрямую зависит от результата. Если мы ворвемся в дом уважаемого волшебника среди ночи и ничего там не найдем – нам всем не поздоровится, конечно. Кстати, ты будешь нас страховать с улицы. В случае разбирательства к тебе лучше лишнее внимание не привлекать.

Ник нахмурился, но спорить не стал.

– Если мы в результате налета получим косвенные улики, – продолжил Пит, – ну, там, женские вещи, не принадлежащие госпоже Стезиус или кому-то из служанок, например, то нам, конечно, погрозят пальцем за самоуправство, но не более того. Даже премии, может быть, не лишат. А даже если Аканта лишит, то господин Марк потом компенсирует.

– На это у нас, как я думаю, есть неплохие шансы, – согласился Скай.

– Ну а если у злодея в кладовке найдутся прямые доказательства или он сгоряча решит во всем сознаться, то к нам и вовсе ни у кого претензий не будет. Сплошная благодарность.

– Я думаю, картину он все-таки не уничтожил, – предположил Скай. – Объяснить не могу, но чутье подсказывает.

– Что ж, будем надеяться, что твое чутье право.

Глава 21

Разбуженный среди ночи дознаватель Данн наконец-то выглядел на свой настоящий возраст.