– Что? – взволнованно спросила Райэнна. – Уж не о Бельсаре ли Четвертом ты говоришь, Аратак?

– Ну да. А ты знаешь о нем, Райэнна? Это значительно упрощает мою задачу.

– Я слежу за дискуссией вокруг теории Дельма Велока о Пропавшем Корабле. В комментариях Анадриго, мне кажется, мало смысла; параллельная эволюция могла бы…

– Подожди, подожди, – сказал Дэйн. – Да подожди же! То есть я хочу сказать, остановись на минутку и поясни хоть немного, пока я вконец не запутался!

Райэнна рассмеялась:

– Я расскажу тебе, что знаю, а затем Аратак продолжит объяснения для нас обоих. Бельсар‑4 является загадкой для ученых моей области науки. Дело в том, что, как правило, раса соответствует окружающей ее среде. Большинство рас ящерообразных обитают на тех планетах, где ни за что не смогли бы развиться млекопитающие или, в крайнем случае, они были бы мелкими и незначительными. Если ящерообразные разумны, они бы уничтожили всех млекопитающих конкурентов еще на ранней стадии развития; хотя в других условиях… Я помню, Дэйн, как ты рассказывал мне о ваших протозаврах, которые не были разумными, имея крошечные мозги, и, не умея приспособиться к изменению климата и планетарной экологии, вымерли. Правильно?

– Совершенно верно. Какой‑нибудь динозавр… э… ящер размером с Аратака имел мозгов не больше, чем уместилось бы на ногте моего большого пальца, не говоря уж об отсутствии коры головного мозга, что никак не способствовало превращению данного вида в разумный. Один из наших ученых – Джон Лилли – доказал, что разум неизбежно связан с определенным критическим размером коры головного мозга.

– Это же элементарно, – сказала Райэнна. – Мы называем это аксиомой Мэтвика, и это первое, что узнает биолог, специализирующийся в области сапиентологии. Но как бы там ни было, – продолжала она, – на Бельсаре‑4 успешно развивалась раса ящерообразных, и это произошло в среде, прекрасно подходящей млекопитающим, в которой не могла выжить никакая другая раса рептилий или ящеров, за исключением одной‑единственной определенного размера и строения. Гипотеза Дельма Велока предполагает, что эти ящеры Бельсара являются потомками экипажа пропавшего космического корабля, потерпевшего аварию, вероятно из Конфедерации Швефедж – это одна из старейших рас в Содружестве, издавна занимающаяся астронавигацией. И протозавры Бельсара‑4 весьма похожи на базовый тип особи Швефеджа.

– Однако среди разумных ящерообразных есть и различия, – проворчал Аратак, – хоть и не такие основательные, как у различных этнических типов обезьяноподобных. Гравитация отдельно взятой планеты определяет наши размеры – некоторые из нас не больше, чем обезьяноподобные, а есть один или два вида и того меньше, хотя свой небольшой размер они компенсируют какой‑нибудь способностью, например телепатией, но в основном мои братья ящерообразные не намного отличаются от меня самого. При небольших косметических манипуляциях я запросто сошел бы за обитателя планеты потомков Швефеджа, а их женские особи нашли бы меня даже привлекательным.

– Однако есть и еще один ученый, Анадриго, – сказала Райэнна, – который составил длиннющий список физических отличий, – хотя он и допускает, что эти отличия могли явиться следствием мутаций или акклиматизации, – и провел лингвистический анализ с целью доказать отсутствие какого‑либо следа языка Швефеджа – грамматического или лексического – во всех уже изученных языках Бельсара‑4.