- Ясно. Проблема действительно страшная.

   Стоило увидеть его довольное лицо, как исчезли и страх, и неловкость, зато проснулась злость. Да как он смеет?! Даже если я и выгляжу сейчас нелепо и жалко, это еще не повод унижать меня! Мог бы хотя бы сделать вид!

   - Да не нервничай ты так, - с улыбкой хищного зверя попросил меня магистр. Я испуганно замерла. Бравада бравадой, но этот маг пробуждал в моей душе бесконтрольный ужас. - И хватит меня бояться. Тебе я ничего плохого не сделаю.

   Сразу же захотелось внести уточнение: а не мне? Но я, не желая раздражать человека, от которого теперь завишу еще больше, промолчала. Ничего, я выдержу. Возможно, Альберт прав, и со временем я привыкну. Главное первое время продержаться - потом будет легче.

   - Я и не боюсь, - не слишком уверенно ответила я.

   Эссиан лишь ухмыльнулся, видимо посчитав, что комментарии здесь будут излишни. Вместо этого, он протянул руку и коснулся моих волос. Я испуганно дернулась, а в следующий момент поняла, что колтуна больше нет.

   - Спасибо, - я с трудом выдавила из себя слова благодарности, сердце все еще продолжало истошно биться о ребра. Интересно, беспричинный страх - это естественно для ученика мага? Или только я так реагирую на малейшие проявления силы?

   - Не за что. Пойдем вниз, а то неудобно как-то в дверях разговаривать. Тем более у тебя, я думаю, появилось множество вопросов.

   О да, вопросов у меня появилось много, даже слишком для одного дня, но прежде...

   - Как там Конни? - я с немой мольбой уставилась на мага. Страх снова исчез, осталось только странное, иррациональное чувство - надежда.

   Эссиан Вейс с легким недовольством глянул на меня. На какой-то миг мне показалось, что он не ответит, отмахнется и прикажет забыть о всяких глупостях, что для мага семья не важна, что в его жизни место есть только его искусству...

   - Она поправится. Думаю, через неделю-другую она полностью восстановится. А пока я рекомендовал ей покой.

   - Правда?! Конни действительно поправится?

   - Да. Или я как-то неясно выразился в первый раз?

   - Нет-нет, все ясно. А я смогу ее увидеть?

   С каждой моей новой репликой, с каждым моим словом, магистр все больше раздражался. Его взгляд становился все тяжелее. Но я была так рада за Конни, что сейчас мне было все равно. Пусть хоть испепелит! Главное, что Констанс снова будет здорова!

   - Не сегодня. И не завтра. Для начала тебе нужно привыкнуть к новой жизни. И только потом я сам провожу тебя к ней. Заодно и вопрос с ученичеством уладим - тебя еще нужно освободить от оков прежней гильдии.

   - Оков? - не поняла я.

   - При вступлении в любую гильдию, человек заключает магический контракт, разорвать который без воли главы невозможно.

   - То есть?.. - я невольно побледнела, вспомнив, к какой именно гильдии принадлежу и кто к нас заправляет. Гарик меня не отпустит. Не тогда, когда я почти была в его руках.

   - Не волнуйся, все вопросы с "Королем" я уже уладил. Осталось только разорвать сам контракт, а это много времени не займет.

   Кое-что касающееся контракта и его заключения скреблось на краю сознания. Что-то важное... касающееся непосредственно меня...

   - Магистр, а как заключаются эти контракты?

   - Стандартно, завязываются на имя. Очень часто оказывается, что кроме имени у человека уже и не осталось ничего.

   На имя значит? Но в таком случае моя-то душа абсолютно свободна! Ведь контракт я заключала уже как Эдмон Валийнский, а не его сестра! Да и это ученичество уже кажется не такой уж непосильной ношей - ведь будучи Энадис, я смогу в любой момент сбежать.