Но виду, как всегда не подала, позволив Королю заключить меня в "дружеские" объятия.

   - Чем обязан такой честью, милорд? - отстранившись, спросила я.

   - Я слышал у тебя проблемы в последнее время. И в общак ты сдал гораздо меньше. Что-то не так? Конни опять заболела?

   - Нет, с сестрой все в порядке, просто работа в последнее время что-то не ладится, но у всех бывают тяжелые времена, - не нравилась мне эта внезапно проснувшаяся забота - не к добру это.

   - Что ж, рад это слышать. Но, Эдди, если у тебя трудности на работе, ты не стесняйся, обращайся ко мне, в крайнем случае, я просто возьму тебя к себе - толковые мальцы мне всегда пригодятся, - и он улыбнулся так многообещающе, что я с трудом удержалась от того, чтобы ударить его. Это уже все границы переходит!

   - Но, милорд, я не хочу быть обязан вам. Вы и так столько сделали для нас с сестрой...

   - Да что ты! Это меня совсем не затруднит. И какие счеты могут быть между друзьями, мой мальчик? Мы всегда сможем договориться.

   Вот именно этого "договориться" я и боюсь. Кажется, мне скоро придется делать ноги из этого района, а лучше и из города, если конечно не хочу стать очередной подстилкой нашего Короля.

   - Хорошо, милорд, обещаю, что если возникнет такая нужда, я обязательно обращусь к вам.

   - О, с нетерпением буду ждать этого. Я буду счастлив помочь тебе и твоей сестре, Эдди.

   - Это все, что вы хотели мне сообщить?

   - Не совсем. Эдди, думаю, ты слышал, что Алех Ведьма просил отдать ему твою сестру, и что я не стал противиться этому?

   - Да, но...

   - Эдди, поверь, для Констанс это будет лучшим выходом. Алех хороший, надежный человек. Он сумеет о ней позаботиться. Ты же понимаешь, что ей сейчас не стоит работать, да и замужем ей будет спокойнее.

   - Да, но...

   - Эдди, не будь эгоистом, Конни будет лучше, если ты позволишь, ей уйти. Я понимаю, что вы всегда были вместе, но женщинам положено выходить замуж и рожать детей. Или ты хочешь, чтобы твоя сестра всю жизнь торговала собой?

   - Нет, не хочу, - негромко ответила я, но Гарик все равно услышал.

   - Вот и замечательно, тогда покажи ей, что ты не против этой идеи. Констанс сказала, что так как ты единственный мужчина в ее семье, то без твоего разрешения она не решится на этот шаг.

   - Хорошо, я сделаю это, - буркнула я, старательно пряча глаза. Возможно, в этом Король действительно прав. Я слишком эгоистична, чтобы отпустить от себя сестру, но ведь та уже достаточно настрадалась из-за меня. Я теперь уже достаточно взрослая, чтобы самой заработать на жизнь. Я не пропаду, а вот Конни явно нелегко приходится в последнее время... - Я скажу ей, что ничего не имею против, - уже тверже произнесла я. В конце концов, моя сестра же далеко не уедет. И я смогу видеть ее каждый день, а там может и правда у нее жизнь наладится...

   - Ты хороший парень, Эдмон. Мне такие нужны, так что если все же решишь сменить профессию... у меня же до сих пор нет наследника, а ты как нельзя лучше подходишь на эту роль.

   - Мне пока рано думать об этом, милорд, но... я учту ваше предложение, - блекло улыбнулась я, про себя надеясь, что аудиенция уже закончена. Ну не могу я дольше десяти минут в день выдерживать этот взгляд на себе!

   - Что ж, тогда ступай. И помни, если тебе что-то понадобится...

   - ... я обязательно обращусь к вам, милорд. До встречи, - я коротко кивнула и юрко выскользнула из комнаты, пока Гарик не изволил передумать.