— Прости, — кивнула Мира. — Мне надо выполнять свои обязанности.

— Конечно! — улыбнулся я и, уже отходя, добавил. — Я обязательно тебя навещу, когда будут отпускать в город. Тебя и Майку.

Отвернувшись, я понял, что стал объектом внимания Коннорс и ее знакомого. Возможно, она хотела меня представить, а я показал своеволие.

Подавив беспокойство, что сделал «что-то не то под взглядами серьезных дядь», я просто сделал, как мне советовала леди Телдра.

— Простите меня, пожалуйста, — улыбнулся я. — Там был мой друг, и я ходил ее поприветствовать.

Говоря это, я сделал вид, что все так и должно быть. И сработало, на ситуации никто не заострил особого внимания.

— Виктор, — произнесла Коннорс. — Это мой старый знакомый, лорд Фарий. Он распорядитель Осеннего приема и мой старый друг.

— Очень приятно, — улыбнулся я и с легким поклоном пожал его руку. — Быть здесь — честь для меня.

Лорд Фарий кивнул, после чего гостеприимно показал рукой в сторону ажурных двустворчатых дверей.

— Ну, если честь, молодой маг, — улыбнулся он, — тогда наслаждайтесь.

Закончив на этом, мы все пошли в зал, вид которого удивил меня безмерной роскошью. Это было просторное помещение, по краям которого стояли удивительной красоты колонны-статуи. По нему курсировало множество людей — сливки местного общества, богатые и власть имущие…. Настоящий серпентарий.

«Ну-с, Виктор, — подумал я про себя. — Держись…»

Глава 24

В воздухе витал запах дорогих духов с легкими нотками алкоголя. Звучал смех и голоса людей, разбавляемые ненавязчивой симфонической музыкой. Сильные мира сего не спеша прогуливались по залу. То и дело встречая знакомых, они обменивались любезностями, после чего продолжали это броуновское движение. Все было чинно, спокойно и благородно.

Коннорс, кажется, особого желания включаться в это не испытывала. Отойдя от входа, она встала у одной из колонн, просто наблюдая за мероприятием. Мы с Фиделией, как верные протеже, держались рядом.

Периодически к декану подходили разные люди, здороваясь и обмениваясь короткими, ни к чему не обязывающими репликами. На нас с Фиделией бросали любопытные взгляды, но Коннорс не спешила представлять нас и включать в диалог. Не знаю, как Фиделию, а меня такое вполне устраивало.

Так прошло примерно с четверть часа. Наконец устав стоять, я отошел к фуршетному столу неподалеку, чтобы промочить горло.

В этот момент музыка вдруг стихла. Внимание присутствующих, а следом и мое, тут же обратилось к сцене. На трибуну поднялся человек. Приглядевшись, я узнал того мужчину, с которым разговаривала Коннорс.

Сияя радушной улыбкой, он достал из кармана какой-то предмет и приложил его к горлу.

— Приветствую, дорогие гости дома Ротшильд! — проговорил мужчина.

Усиленный артефактом, его голос разнесся по всему залу, достигая самых дальних его уголков, но при этом не оглушая. Артефакт-усилитель, используемый аристократом, явно был работой отменного профессионала.

— И вот мы снова встретились с вами на нашем ежегодном мероприятии, — продолжил аристократ. — Я не буду тратить ваше время. В вашем распоряжении игорные, табачные комнаты и бары. Наслаждайтесь вечером, дамы и господа!

Он распростер руки, будто желая показать свою искренность в желании угодить гостям.

— Ну, а тех, кто не желает терять время на увеселения, ждут конференц-залы, где вы можете обсудить свои дела — достаточно обратиться к распорядителю, то есть, ко мне, — продолжил он. — Мы создали все условия, чтобы вы только богатели! И-и-и я вслед за вами!

По залу пролетели смешки. Вместе с этим я услышал презрительное фырканье неподалеку.