— Книга староватая, — добавила Фиделия. — После Второго Удара маги стали рождаться слабее, так что планка еще снизилась. Сейчас уже и полноценные единицы на вес золота.

— Ну, недаром же нас собирают вместе, в единое братство? — неожиданно вновь подала голос Крис, отчаянно краснея из-за избыточного к себе внимания. — Берешь двух половинчатых магов — и получается стандартная единица. Надо просто побольше магов набрать и всех выпустить на работу парами.

— Хах! Наивная, — ответил ей один из подпевал Фиделии. — Это так не работает.

— А как работает? — с вызовом ответила девчушка, хотя явно волновалась, отстаивая свое мнение.

— Ну, возьмем, к примеру, двойку, — сказал подпевала.

Невольно все посмотрели на меня.

— По твоей логике в сумме две единицы равны той же двойке, так? — рассуждал он. — Однако наш ректор едва кипятком не писался, когда объявлял Виктора.

— Ну, может, он радовался, что можно составить пару из мага-двойки и мага-полуторника? — предположила девчушка. — Тогда получится маг-тройка! В смысле, три с половиной даже.

Мы с Фиделией непроизвольно переглянулись, представив, как нас «складывают» вместе. Аристократка поморщилась и повернулась к Крис.

— Отец всегда говорил, что мозги нужны, чтобы вкладывать в них образование, — хмыкнула она. — А если мозгов нет, то и вкладывать его некуда.

Крис обиженно надула губы, но, похоже, от своей идеи со «сложением» не отказалась.

В этот момент в гостиную с громкими разговорами вошло шестеро ребят во главе с Киром.

— Вот, глянь на этих болванов, — предложила Фиделия, указав на парней рукой. — Представь, что один из них не может решить сложную вычислительную задачу.

— Ну? — с настороженностью отозвалась Крис.

— А теперь складывай, как ты предлагала, — ухмыльнулась аристократка. — К одному дураку прибавляем другого дурака. Решат ли два дурака задачу? А три? Четыре? Пять дураков?

— Хм, — нахмурилась девчонка, уже догадываясь, в чем просчиталась, но не желая этого признавать.

— Хоть десять дураков вместе собери, задача так и останется нерешенной, — подытожила тем временем Фиделия. — Так и маг полуторник может решать задачи, которые даже для толпы этих болванов непосильны.

Аристократка вздернула нос, с насмешкой оглядев однокурсников, большинство из которых не дотягивало и до половины ее уровня.

— Эй, бледнокожая! — грубо произнес Кир. — Будь повежливее! Я все слышал!

— Молодец, — язвительно произнесла Фиделия. — Теперь ты стал чуточку умнее.

— Кстати, Кир, а где вы были? — спросил я, желая отвлечь всех от закипающей ссоры.

— Много будешь знать, состаришься, — хмуро произнес Кир.

Однако на лицах некоторых его друзей после моего вопроса появилось смущение.

— Для них проводят уроки письма, — ехидно пояснила мне Фиделия. — Они безграмотные.

Ее «свита» угодливо захихикала.

«Возможно, поэтому нас пока не нагружают учебниками, — пришло понимание одной из неувязок обучения. — Не хотят, чтобы класс разделился из-за разных стадий обучения».

Я точно помнил, что в моем мире такая вещь, как неграмотность, была почти искоренена, поэтому не мог даже подумать о таком.

«Не забывай, что это мир пережил две катастрофы из-за неких аномалий, — отметил я. — Неудивительно, что уровень жизни здесь просел».

Пока я думал об этом, не слишком быстрый в мышлении Кир пришел к выводу, что Фиделия его все-таки оскорбила и запоздало буркнул что-то вроде: «Сама ты безграмотная».