Остальные ее не поддержали. Разинув рты, все смотрели на дуэль, как на что-то необычное, прежде не виданное.

Прошло еще полминуты, а поединок продолжался. Казалось бы, перевеса нет, противники равны, однако на самом деле это было не так.

«Блондин начинает выдыхаться, — заметил я. — Каждый раз он все позже создает щит».

И правда. Показавшийся сперва более хилым паренек с каждой секундой сражался все увереннее. Атакуя раз за разом, он подводил соперника к моменту, когда тот не успеет защититься. Учитывая, что никаких сюрпризов можно было не ждать, я уже предвкушал скорый исход. Однако дальнейшие события меня удивили.

Два других старшекурсника молча наблюдали за дуэлью товарищей. Но в какой-то момент один из них шевельнулся. Сгорбившись, чтобы было не видно, он спрятал под полой плаща палочку, которую сейчас наводил на побеждающего дуэлянта. В момент, когда тот создавал плетение, подлая атака сделала свое дело.

Поначалу я не понял, в чем дело. Атакуя, дуэлянт сделал шаг вперед, но его нога тут же заскользила, словно встала на лед. Нелепо взмахнув руками, он выпустил заклинание в стену и упал.

Блондин этим тут же воспользовался. Очередная его атака отшвырнула неудачливого врага, выталкивая из дуэльного рисунка. Более того, тот выронил палочку, что уж точно означало конец поединка.

Однако блондинчик не успокоился на этом. Сделав резкий взмах, он отправил второе плетение. Ударив в противника, оно оплело несчастного путами. Судя по болезненному вскрику, заклинание приносило боль.

— Что за скотский прием… — пробормотала Фиделия.

— О чем ты? — спросил Кир. — Он же проиграл.

Фиделия, которая единственная, кроме меня, заметила, что произошло, лишь фыркнула, даже не став ничего объяснять.

— Ну вот! — самодовольно произнес блондин. — Что и требовалось доказать.

Он старался казаться уверенным, но тяжелое заполошное дыхание чуть смазывало картину. Он подошел к скованному противнику, но заклинание снимать не спешил, возможно, ожидая, когда тот будет просить пощады. Однако реакция была иной.

— Ты подстроил это! — закричал тот, охваченный яростью. — Дуэль нечестная!

В ответ победитель лишь рассмеялся и посмотрел на своих друзей. Те заухмылялись.

— Надеюсь, ты будешь мужчиной и не станешь… — начал было блондин, но был прерван.

— Крысы! — закричал его разъяренный до невозможности противник. — Как вы посмели ударить в спину?

— Что ты мелешь? — процедил блондин. — Или ты смеешь предположить, что я бесчестный?

Тут бы проигравшему студенту оценить ситуацию и смолчать, но, охваченный яростью, он уже неадекватно оценивал происходящее.

— Крысы! — повторил он. — Я думал, ты честный человек, а ты крыса!

Блондин налился краской, но все же сдержался.

— Ты проиграл дуэль. Помимо первого требования за оскорбление, завтра при всех попросишь прощения, — вновь повернулся он к поверженному. — Иначе ты на все братство прослывешь лжецом и трусом.

Договорив, он с видом полностью сделанного дела направился к выходу из зала. Два его товарища последовали за ним.

Я вздохнул, решив, что маленький подростковый конфликт уже улажен, но ошибся. То ли жажда справедливости одолела, то ли подростковое бунтарство, но поверженный не стерпел.

— Ты лгун! Подстилка аристократов! — крикнул он в спину уходящему. — Все уже слышали твои гнилые слова про то, что Харден пойдет в услужение этим мразям. И ты побежишь первым кланяться и лизать им сапоги!

Вот так неожиданно обычная стычка из-за любовного треугольника приняла серьезный оборот. Уже отошедший довольно далеко Красавчик замер.