— Ты куда вчера пропал на обратном пути? — спросила девушка.

Я хотел было увильнуть от ответа, но остановил себя. Это был еще один момент, где требовалось силой корректировать прежние установки моей личности. Вместо мягкотелости прямота и спокойствие.

— Я подумал, что тому парню понадобится помощь, — пожал плечами я. — И остался на минутку.

— И что? — с любопытством произнесла Фиделия. — Помог?

— Помог, — просто кивнул я.

— Хмф, — в своем привычном стиле фыркнула девушка, почему-то оставшись неудовлетворенной диалогом. Но допытываться не стала и перевела тему:

— Кто скажет, какой сейчас урок? Крис?

Она завертела головой, ища невысокую блондинку. Так уж вышло, что хоть и тихая, но сверхответственная Крис стала ходячим справочником.

— Основы по аномалиям, — ответила она. — В подвальном этаже.

Тут же послышались возбужденные обсуждения нового урока. Заинтересовался и я, ведь услышал нечто знакомое. Я уже знал, что так называемые аномалии принесли местной цивилизации страшные катастрофы, названные Первым и Вторым ударом. Неудивительно, что столь масштабное явление изучали в школе.

Но сначала следовало сделать кое-что.

— Кстати. Помните, Алисия говорила про назначение старосты? — произнес я достаточно громко, чтобы услышали все за столом. — Мы ведь так и не выбрали. Я предлагаю Крис. Она самая ответственная.

Говоря это, я пригляделся к остальным. Особого интереса новость не вызвала и, кажется, была принята положительно. Никто не хотел принимать на себя лишние заботы. Сама же Крис выглядела смущенной, но не возражала.

— Кто-то против? — спросил я, переведя взгляд на Фиделию.

Но та лишь молча кивнула, принимая кандидатуру. Крис была максимально нейтральным человеком, устраивающим всех.

— Ну, раз никто не против, значит, вопрос решен, — кивнул я. — Если все поели, предлагаю пойти на новый урок. Крис, веди.

Мы почти одновременно встали из-за обеденного стола и под любопытными взглядами старшекурсников направились на выход из зала. Внезапно я увидел знакомое лицо. Теодор сидел за одним из столов в компании друзей. Он также заметил меня и махнул рукой в приветствии.

Вчера на прощание Теодор пообещал, что отблагодарит меня. Не то чтобы я делал все ради награды, но было интересно, что же придумает старшекурсник. Кивнув ему, я покинул зал.

— Туда, — показала Крис. — В подвалы ведет только центральная лестница и одна от крыла.

— И когда ты успела все это разузнать? — ворчливо спросил кто-то из наших.

— Алисия рассказала, — улыбнулась Крис. — Она проводила бы, но у нее свои занятия.

Я мысленно кивнул, еще раз оценивая верность выбора. Крис, кажется, нашедшая в Алисии пример для подражания, подходила на роль старосты идеально.

Вслед за ней мы подошли к одной из лестниц. На этот раз вместо того, чтобы подниматься к аудиториям, мы направились вниз.

Стоило опуститься буквально на пролет, как температура воздуха заметно снизилась. Однако было и еще кое-что.

'Между первым этажом и подземным неестественно большое расстояние, — отметил я, считая пролеты. — Возможно, так оградили лаборатории, где могут проходить опасные занятия.

Наконец мы оказались на подземном этаже. Пройдясь вдоль однотипного ряда дверей, Крис уверенно показала рукой на одну из них. Почему-то на этом ее заряд уверенности закончился, и девочка по своему обыкновению стушевалась, боясь зайти внутрь.

— Ну, давайте посмотрим, что там расскажут на новом уроке, — хмыкнул я, толкая дверь.

По ту сторону оказался обычного вида класс. Разве что слегка повышенная влажность, прохлада и отсутствие окон вызывали неприятные ассоциации.